Le Premier ministre chinois Li Keqiang a déclaré vendredi que son pays était prêt à ouvrir des négociations sur un accord de libre-échange (ALE) avec le Canada, qui bénéficierait aux deux parties.

"La signature d'un ALE avec le Canada sera un défi pour la Chine, car elle devra supporter une pression plus forte que les pays développés", a affirmé M. Li lors d'un forum d'affaires auquel son homologue canadien, Justin Trudeau, était également présent.

"Cependant, la Chine est prête à engager des pourparlers pour un ALE avec le Canada afin de soutenir ses entreprises de bas de gamme à gravir les échelons", a ajouté le Premier ministre chinois, qui s'est rendu à Montréal après un court séjour à Ottawa.

Le Canada est le premier pays du G7 avec qui la Chine cherche à nouer un ALE. Lors de leurs entretiens jeudi à Ottawa, MM. Li et Trudeau ont convenu de promouvoir davantage le commerce ainsi que les liens économiques, et de faire avancer les négociations pour un ALE. Les deux parties visent également à doubler leur commerce bilatéral d'ici 2025 par rapport au niveau de 2015.

"Nous sommes prêts à faire des relations sino-canadiennes un modèle pour les liens entre la Chine et les principaux pays occidentaux", a indiqué M. Li au forum.

Le Premier ministre chinois a exhorté les entreprises chinoises à se préparer pour la rude concurrence de leurs homologues canadiennes, et à apprendre des technologies et de la gestion de pointe de ces dernières.

Pour le Canada, l'ALE permettra de créer davantage d'opportunités commerciales en facilitant l'exploitation conjointe des marchés tiers, a ajouté M. Li, qui a souligné que la coopération sino-canadienne dans l'aviation et le transport ferroviaire dans les pays en développement est très prometteuse.

"La Chine et le Canada, si nous combinons nos forces respectives dans la production de matériel et la technologie, seront aussi compétitifs que les Canadiens de Montréal aux Championnats du monde de hockey sur glace", a déclaré le Premier ministre, qui a rendu visite à la célèbre équipe avant d'assister au forum.

Avec la signature d'un traité bilatéral d'investissement, la Chine invite les entreprises canadiennes à investir en Chine et à élargir la coopération dans des domaines tels que la finance, l'énergie, l'aviation civile, les télécommunications, la protection de l'environnement et les sports d'hiver, a-t-il poursuivi.

Il a également encouragé les entreprises chinoises à investir au Canada et à participer à la coopération dans les infrastructures, l'énergie, l'exploitation minière, l'agriculture, les services et d'autres secteurs.

"La croissance économique chinoise reste en tête parmi les grandes économies et nous sommes capables de réaliser les principaux objectifs de développement économique et social pour toute l'année et de maintenir un taux de croissance moyen, voire élevé", a déclaré le Premier ministre.

La Chine s'attache actuellement à promouvoir globalement l'Etat de droit, améliorer la législation et la réglementation, rationaliser l'administration gouvernementale, renforcer la protection des droits de propriété intellectuelle et assurer l'égalité des chances, a-t-il déclaré.

La Chine s'ouvrira au monde et élaborera des politiques favorables aux investisseurs et transparentes pour attirer les investissements étrangers, a indiqué M. Li, qui a encouragé davantage les investisseurs canadiens à saisir l'occasion d'approfondir la coopération avec la Chine pour parvenir à des résultats gagnant-gagnant.

M. Trudeau, pour sa part, a indiqué que le Canada et la Chine pouvaient promouvoir la coopération par le dialogue et travailler ensemble pour engager les relations bilatérales sur la bonne voie.

Le Canada se réjouit d'approfondir le partenariat avec la Chine en vue d'obtenir une coopération plus fructueuse, a ajouté le Premier ministre canadien, qui vient de conclure avec succès une visite d'une semaine en Chine il y a moins de trois semaines.

M. Li, qui est le premier chef du gouvernement chinois à se rendre au Canada depuis 13 ans, est arrivé à Ottawa mercredi après-midi après une série de réunions de haut niveau à l'ONU et des échanges avec des représentants de différents milieux américains à New York.

Cette tournée dans la région l'emmènera également à Cuba.