Le président chinois, Xi Jinping, a envoyé une lettre de félicitations aux scientifiques, ingénieurs et constructeurs, après que le plus grand radiotélescope au monde a été officiellement inauguré dimanche dans la province chinoise du Guizhou (sud-ouest).

Une cérémonie de lancement s'est tenue dans le district de Pingtang, au Guizhou, pour le Télescope sphérique de 500 m d'ouverture (FAST).

Le FAST, également appelé "l'oeil du ciel de la Chine", est le plus grand et sensible télescope au monde, et la Chine en possède les droits de propriété intellectuelle, a indiqué M. Xi dans sa lettre.

La mise en service du télescope revêt une importance majeure pour la Chine, qui a l'ambition de réaliser des créations et percées importantes dans les domaines des sciences de pointe et d'accélérer une croissance axée sur l'innovation, a déclaré M. Xi, ajoutant que l'astronomie représentait "le terrain dominant" pour promouvoir le progrès et l'innovation scientifiques.

Par ailleurs, M. Xi a appelé les scientifiques, ingénieurs et constructeurs à bien exploiter cette installation scientifique et leur a souhaité d'obtenir des résultats fructueux dans leurs recherches. Il a exprimé l'espoir de les voir apporter de grandes et nouvelles contributions à la construction d'une Chine innovante et forte dans le domaine scientifique mondial.

La vice-Première ministre Liu Yandong, qui a lu la lettre lors de la cérémonie de lancement, a appelé à des efforts pour rassembler les talents de premier plan, promouvoir la coopération internationale et faire du FAST une plate-forme de recherche scientifique haut de gamme.

Le FAST a vocation à observer les pulsars et à étudier les signaux de communication et molécules interstellaires.

La construction du projet a commencé en 2011. L'installation de la structure principale du télescope, un réflecteur composé de 4.450 panneaux couvrant l'équivalent de 30 terrains de football, s'est achevée début juillet.