Les Philippines sont en quête d'une victoire politique sur le dossier de la mer de Chine méridionale, pas d'une réelle solution territoriale, estime Marisella Connelly, professeure en études chinoises au Colegio de México (Colmex).

Manille ferait mieux de chercher à résoudre ce différend par une négociation bilatérale avec la Chine, a-t-elle confié dans un récent entretien accordé à Xinhua.

La Cour permanente d'arbitrage (CPA) de La Haye doit prochainement rendre sa décision sur la plainte déposée par les Philippines concernant les Iles Nansha. "C'est une question politique pour les Philippines qui concerne l'équilibre des pouvoirs dans la région. C'est d'autant plus clair que les Etats-Unis sont des alliés des Philippines et qu'ils accroissent leur présence militaire dans le pays", dit-elle.

La plainte déposée en 2013 par les autorités philippines affirme que la Chine viole la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM). Toutefois, Beijing a répété à plusieurs reprises que la CPA ou la CNUDM ne sont pas compétentes en matière de souveraineté territoriale.

Mme Connelly estime que la position chinoise est justifiée, d'autant que le pays a toujours cherché à entretenir de bonnes relations avec ses voisins, y compris les Philippines. La Chine a toujours maintenu que le dialogue était le meilleur moyen de résoudre des problèmes bilatéraux, dont la mer de Chine méridionale, rappelle-t-elle.

L'experte note que la Chine considère cette question de souveraineté nationale comme très importante, particulièrement quand des traités internationaux injustes ont privé le pays de plusieurs portions de son territoire par le passé.

"Concernant les Philippines, la Chine montre qu'elle ne cédera pas ses territoires et que personne ne la forcera à le faire", conclut Mme Connelly.