L'ambassade de Chine aux Etats-Unis a contesté jeudi un éditorial du Wall Street Journal, jugeant "irresponsable et inquiétant" l'appel du quotidien économique en faveur d'une réponse militaire américaine plus forte sur la question de la mer de Chine méridionale.

"Les opérations militaires américaines en mer de Chine méridionale ne font qu'attiser les tensions. Les propositions faites dans cet éditorial sont encore plus irresponsables et inquiétantes", écrit Zhu Haiquan, porte-parole de l'ambassade, dans une lettre au WSJ.

Celle-ci a été publiée jeudi sur le site internet du journal et para?tra vendredi dans son édition papier.

Dans son éditorial daté du 3 juin, intitulé "Le défi de la mer de Chine méridionale", le journal appelle à "un renforcement significatif de la fréquence et de la portée des opérations de liberté de navigation" menées par la Marine américaine en raison du refus par avance de la Chine de la décision attendue de la Cour permanente d'arbitrage (CPA) sur le différend maritime entre la Chine et les Philippines.

Dans cette affaire qui a été unilatéralement initiée par Manille, Beijing a clairement répondu que la Chine n'y participerait pas et n'accepterait aucune décision du tribunal.

L'origine des différends en mer de Chine méridionale n'est pas liée aux ambitions territoriales de la Chine, mais au contraire à la saisie et l'occupation illégales de territoires chinois par d'autres pays, souligne M. Zhu.

"Ces droits historiques ne sont pas supplantés par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM). En réalité, la CNUDM respecte les droits historiques qui datent d'avant elle et sont constamment revendiqués", poursuit le diplomate.

"En refusant d'accepter ou de participer à l'arbitrage unilatéralement initié par les Philippines, la Chine ne fait qu'exercer ses droits souverains légitimes en vertu de la CNUDM", ajoute-t-il.

L'éditorial appelle par ailleurs la Marine américaine à mener des man?uvres militaires classiques, au lieu de mener des opérations de "passage inoffensif" dans les eaux territoriales des ?les et récifs de la Chine et des patrouilles conjointes avec des puissances navales régionales telles que l'Australie.

M. Zhu avertit que les opérations militaires américaines dans la région ne peuvent qu'attiser les tensions et que "la transformation de la question de la mer de Chine méridionale en compétition géopolitique ne sert les intérêts d'aucun pays".

"Les Etats-Unis soulignent souvent l'importance de réduire les tensions et de conserver un espace nécessaire pour trouver une solution diplomatique. Nous espérons que les actes des Etats-Unis seront en accord avec leurs paroles", conclut le porte-parole.