Le ministre australien des Infrastructures et des Transports Darren Chester a visité vendredi le Dong Hai Jiu 101, un navire chinois qui participe aux opérations de recherche du vol MH370 disparu de Malaysia Airlines depuis février et qui reprendra les recherches après avoir été équipé d'un outil de recherche clé.

Le navire se trouve à présent à Fremantle, à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de Perth, où il sera équipé d'un robot sous-marin opéré à distance, le ROV Remora III de Phoenix International, qui servira à retrouver le sonar acoustique remorqué SLH-ProSAS-60 qu'il a perdu.

Dans un communiqué publié après sa visite et sa rencontre avec le consul général de Chine Lei Kezhong, M. Chester a remercié le gouvernement chinois pour la participation du navire aux opérations de recherche du vol MH370.

"Le navire débutera dans les prochains jours sa mission visant à récupérer le sonar SLH-ProSAS qui s'est détaché du navire lors de ses précédentes recherches", a indiqué M. Chester.

"Je souhaite à l'équipage de réussir sa mission de récupération et de poursuivre les efforts visant à retrouver le vol MH370 dans la zone de recherche, qui s'étend sur 120.000 kilomètres carrés", a-t-il déclaré.

Le Bureau australien de sécurité des transports dirige les recherches du vol MH370 pour l'Australie.

Plus de 95.000 kilomètres carrés de fonds marins ont déjà été ratissés.

Ces derniers mois, plusieurs débris ont été trouvés le long de la c?te ouest de l'Afrique, à La Réunion, au Mozambique et en Afrique du Sud. Il a été confirmé qu'au moins trois pièces appartenaient au vol MH370.

Selon certains experts, la découverte de débris du vol MH370 en Afrique confirme les théories sur les courants marins et les modèles de dérive et concorde avec l'analyse sur laquelle s'appuient les recherches actuelles dans l'océan Indien.

Outre le Dong Hai Jiu 101, deux autres navires, le Fugro Discovery et le Fugro Equator, participent également aux opérations de recherche.