Le président chinois Xi Jinping, re?u par le vice-prince hériter Mohammed bin Salman et d'autres officiels, est arrivé mardi à Riyad en Arabie saoudite, première étape d'une tournée dans trois pays du Moyen-Orient.

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Le président chinois Xi Jinping est arrivé mardi en Arabie saoudite, première étape d'une tournée dans trois pays du Moyen-Orient qui vise à raffermir les liens politico-économiques entre la deuxième plus grande économie du monde et la région.

Il s'agit de la première visite d'Etat d'un chef d'Etat chinois en Arabie saoudite depuis sept ans. Le président Xi se rendra également en Egypte et en Iran pour sa première visite à l'étranger cette année, qui se déroulera du 19 au 23 janvier.

L'Arabie Saoudite a envoyé quatre avions de combat escorter l'avion de M. Xi lorsque celui-ci est entré dans l'espace aérien du pays. Le président Xi a été re?u par le vice-prince hériter Mohammed bin Salman à l'aéroport.

"Depuis que la Chine et l'Arabie Saoudite ont forgé des relations diplomatiques il y a 26 ans, nos relations se sont développées rapidement, avec une confiance politique réciproque s'approfondissant de manière continue et des résultats riches dans la coopération dans différents domaines", a déclaré M. Xi dans un discours écrit distribué à son arrivée.

Durant son séjour de deux jours à Riyad, le président Xi s'entretiendra avec le roi Salmane ben Abdelaziz al-Saoud pour discuter de l'élévation des relations bilatérales au niveau de partenariat stratégique global.

"Je pense que ma visite sera un voyage amical avec des réalisations fructueuses, ainsi favorable à l'élévation à un nouveau niveau de notre coopération dans différents domaines et de la coopération collective entre la Chine et les pays du CCG", a souligné M. Xi.

L'Arabie saoudite constitue le premier fournisseur de pétrole brut de la Chine et son plus grand partenaire commercial en Asie de l'Est et en Afrique, tandis que la Chine est devenue en 2013, pour la première fois, le plus important partenaire commercial du royaume wahhabite.

Le volume des échanges commerciaux bilatéraux a atteint 69,1 milliards de dollars en 2014, soit 230 fois celui de 1990, l'année où les deux pays ont établi leurs relations diplomatiques.

Pour rappel, l'Arabie saoudite est le premier pays arabe que visite M. Xi en sa capacité du chef de l'Etat chinois.

En Egypte, M. Xi s'exprimera au siège de la Ligue Arabe sur la politique et les propositions de la Chine pour promouvoir la paix et le développement au Moyen-Orient.

Avant ce déplacement, la Chine a publié son premier document officiel définissant sa politique à l'égard des pays arabe, le "Document de la politique de la Chine à l'égard des pays arabes", qui traduit son espoir de renforcer ses liens d'amitié traditionnelle et de coopération tous azimuts avec les pays arabes, en particulier la mise en synergie de leurs stratégies de développement respectives en vue de poursuivre conjointement l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route".

"D'après les besoins des Etats arabes, la Chine continuera à apporter son aide aux Etats arabes par des canaux bilatéraux et multilatéraux, pour les aider à améliorer leur capacité d'auto-développement et les conditions de vie des habitants", déclare le document.

Il souligne que la Chine soutient le processus de paix au Moyen-Orient, adhère à une solution politique aux problèmes régionaux, et soutient l'établissement d'une zone libre d'armes nucléaires et d'armes de destruction massive dans la région.

La visite de M. Xi intervient également quelques jours après que l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a annoncé samedi dernier que l'Iran avait terminé les préparatifs nécessaires pour débuter la mise en oeuvre du Plan global d'action, un accord international sur le programme nucléaire de Téhéran conclu en juillet 2015.

Après l'annonce de l'AIEA, l'UE et les Etats-Unis ont levé leurs sanctions économiques contre Téhéran.

La Chine a joué un r?le constructif dans les négociations qui ont précédé l'accord prévoyant la levée de ces sanctions.

"Les relations sino-iraniennes font face à des opportunités importantes", a déclaré le vice-ministre chinois des Affaires étrangères, Zhang Ming, aux journalistes lundi. "Cette visite sera un événement importante qui mènera à une nouvelle ère dans les relations bilatérales caractérisées par un développement global, sur le long-terme et stable".