La première portion du tramway électrique construit par la Chine dans l'Etat nigérian de Lagos (sud-ouest) est officiellement entrée en service mardi.

Posées à partir de juillet 2010 par la China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC), les premières voies achevées de la Ligne bleue du Lagos Rail Mass Transit (LRMT) s'étendent ainsi sur 13km et sont jalonnées de cinq stations. Les travaux de cette première phase ont pris fin le mois dernier.

La Ligne bleue du LRMT est la première infrastructure ferroviaire traversant Okokomaiko, une zone densément peuplée dans la partie ouest de Lagos, et Marina, un quartier d'affaires sur l'?le de Lagos.

S'exprimant lors d'un banquet organisé par l'exécutif régional avant l'inauguration, le président nigérian Muhammadu Buhari a qualifié ce projet d'"historique", notant que le tramway allait réduire les embouteillages et la pollution atmosphérique, améliorant la vie des Lagotiens.

Il a également assisté à la cérémonie de signature du contrat pour la construction de la deuxième tranche de la Ligne bleue par l'Autorité des transports de la région métropolitaine de Lagos et la CCECC.

Cui Jianchun, ambassadeur de Chine au Nigeria, a déclaré que l'achèvement de la première tranche du projet démontrait l'harmonie des relations sino-nigérianes. "C'est une ligne de vitesse, une ligne de durabilité, une ligne d'harmonie", a-t-il dit.

Le nouveau tramway devrait réduire les temps de trajet, améliorer la qualité de vie des habitants et faire de Lagos l'une des mégapoles les plus résilientes d'Afrique qui pourra concurrencer favorablement les autres villes du monde, a déclaré Babajide Sanwo-Olu, gouverneur de Lagos. L'emblématique Marina Station a la capacité de traiter environ 25.000 passagers par heure, a-t-il dit.