La campagne de commercialisation 2022-2023 du cacao ivoirien s'est ouverte début octobre, avec une hausse du prix d'achat garanti aux producteurs. Mais malgré cette augmentation, les préoccupations des acteurs de la filière sont toujours d'actualité : il s'agit notamment du respect de l'application du prix d'achat du cacao sur le terrain, des exigences du marché international et de la transformation locale du produit.

L'annonce de la hausse du prix d'achat de la fève de cacao à 900 francs CFA le kilo (1,34 dollar) contre 825 FCFA (1,23 dollar) la campagne précédente a été saluée par les acteurs, notamment les producteurs. La principale préoccupation des producteurs est désormais l'application effective de ce prix sur le terrain.

"Ce prix est à saluer. Mais il faut scrupuleusement veiller à son respect sur le terrain pour le bonheur du petit producteur", a déclaré Bernard Kouamé, président de la société coopérative de Gabiadji dans le département de San-Pédro (sud-ouest).

La C?te d'Ivoire assure 40% de l'approvisionnement mondial en cacao, sa filière emploie près d'un million de producteurs et fournit un revenu à 20% de la population, selon la Banque mondiale (BM). Le problème, c'est que "54,9% des producteurs de cacao ivoiriens et leurs familles vivent en dessous du seuil de pauvreté", indique l'étude de la BM.

L'une des priorités des autorités ivoiriennes est d'assurer une rémunération décente afin de garantir la durabilité de l'économie cacaoyère. La lutte contre la déforestation et le travail des enfants dans les plantations sont également des piliers essentiels de la durabilité de cette filière sur lesquels il faudra travailler davantage.

Selon les dernières études, des progrès ont été réalisés dans la réduction du travail des enfants ces dernières années, même si "38% des enfants en C?te d'Ivoire étaient engagés dans le travail de la production de cacao", indique un rapport de l'institut de recherche américain NORC.

Il ajoute que la "prévalence" du travail des enfants parmi les ménages producteurs est "restée stable", malgré l'augmentation de la production entre 2013-14 et 2018-19.

Concernant la déforestation, le gouvernement ivoirien s'est engagé à protéger et à restaurer les forêts. Le pays a perdu 17% de sa couverture forestière entre 2001 et 2017, principalement en raison "d'empiètements agricoles", selon la World Cocoa Foundation (WCF).

Cinq ans plus tard, "plus de 28 millions d'arbres ont été plantés à des fins de régénération forestière (...) Et la perturbation du couvert forestier a presque diminué de moitié par rapport à l'année précédente", a noté le WCF dans son dernier rapport publié en juillet.

Ces exigences environnementales sont plus que jamais d'actualité, notamment avec l'annonce de l'Union européenne d'interdire l'importation de produits issus de la déforestation.

"J'encourage la mise en oeuvre de la norme de cacao durable et tra?able ARS 1000, ainsi que le système national de tra?abilité du cacao. Cela permettra de garantir un meilleur accès de notre cacao aux marchés traditionnels", a déclaré à l'ouverture de la campagne le vice-président ivoirien Tiémoko Meyliet Koné, comme pour répondre aux pressions de l'UE.

Pour lui, l'enjeu de cette nouvelle campagne de commercialisation reste la tra?abilité du cacao ivoirien depuis les plantations jusqu'aux principaux ports d'exportation. Le gouvernement a déjà recensé un million d'agriculteurs sur 3,2 millions d'hectares de plantation, selon les chiffres officiels.

Le Conseil café-cacao (CCC), régulateur du cacao de C?te d'Ivoire, a lancé en mars dernier la distribution de cartes à puce aux producteurs afin d'assurer la tra?abilité de la production et la sécurisation des transactions commerciales sur le café/cacao. Au moins 350.000 cartes ont déjà été distribuées aux planteurs.

Autre défi majeur de la filière : la transformation locale pour accro?tre la valeur ajoutée du cacao. La C?te d'Ivoire ne re?oit que 5% à 7% des gains générés par cette filière, selon la Banque mondiale, alors que le marché représente environ 130 milliards de dollars par an en terme de recettes. L'enjeu est donc d'accro?tre le taux de transformation, qui tourne actuellement autour de 35%.

La C?te d'Ivoire est le premier producteur et exportateur mondial de cacao, avec une production annuelle de plus de deux millions de tonnes. Le Premier ministre Patrick Achi avait rappelé en novembre dernier que la filière cacao était un pilier de l'économie ivoirienne, représentant 40% des recettes d'exportation et 20% du PIB.