En coopération avec la Chine, le Botswana a testé avec succès ses premiers types de riz adaptés à la culture sur des terres arides, une percée qui devrait grandement contribuer à la sécurité alimentaire de ce pays d'Afrique australe.

Les trois types -connus sous le nom de AA073, AA128 et AA212- ont été sélectionnés parmi sept, tous originaires de Chine, qui ont participé à l'essai. Selon l'Université d'agriculture et des ressources naturelles du Botswana, un acteur majeur de la recherche, ils se sont tous avérés résistants à la sécheresse et capables d'atteindre le stade de remplissage du grain -un stade de croissance post-fertilisation qui détermine la taille et la densité du grain- pour la récolte au cours de l'essai de deux ans. Les types de riz ont produit un rendement moyen de 9 tonnes par hectare à Gaborone, la capitale du Botswana, a indiqué l'université dans un communiqué.

Le président par intérim du Botswana Slumber Tsogwane (devant, deuxième à partir de la droite) récolte du riz économe en eau et résistant à la sécheresse en provenance de Chine à Gaborone, capitale du Botswana, le 27 juin. Le pays africain a organisé une cérémonie le même jour pour célébrer la récolte. (Photo / Xinhua)

Toujours selon l'université, les recherches ont prouvé que malgré la croyance populaire selon laquelle le riz ne peut pas pousser sur des terres sèches, ces types de riz peuvent le faire et n'ont pas de besoins en eau élevés. ? Les essais visent à apporter la production de riz aux agriculteurs afin qu'ils deviennent autonomes dans la production de cultures de sécurité alimentaire pour la nation ?, a-t-elle ajouté.

D'autres essais des types de riz seront étendus à d'autres régions du pays.

L'essai des types de riz a commencé à la suite de la signature d'un protocole d'accord en 2020 entre l'Université d'agriculture et des ressources naturelles du Botswana et d'agriculture Afrique, une société basée au Botswana, dans le cadre de la coopération visant à améliorer la production agricole du pays.

Sept types de riz ont été initialement testés au cours de la saison 2020-21 pour leur potentiel de production, mais certains d'entre eux n'ont pas pu terminer le processus de remplissage des grains en raison du climat, et des ravageurs ont également été découverts, a également précisé l'université. Les trois types qui ont finalement fait leurs preuves ont été sélectionnés pour être cultivés au cours de la saison 2021-22, et ils ont tous donné de bons résultats, dont deux qui se sont avérés particulièrement bons pour la région proche de Gaborone.