L'Ethiopie a rapatrié 43.061 de ses ressortissants d'Arabie saoudite au cours des trois derniers mois, a déclaré jeudi Legesse Tulu, ministre éthiopien des Services de communication.

S'exprimant devant les médias d'Etat, le ministre a précisé que le processus de rapatriement à grande échelle depuis l'Arabie saoudite s'est déroulé entre le 30 mars et la fin du mois de juin, notant toutefois que le nombre de rapatriés éthiopiens d'Arabie saoudite au cours des trois derniers mois ne représente que 42 % de l'objectif prévu pour la période indiquée.

Il a également déclaré que l'Ethiopie redoublerait d'efforts dans les mois à venir pour faire revenir les ressortissants éthiopiens d'Arabie saoudite.

Selon le ministère éthiopien des Affaires étrangères, plus de 750.000 Ethiopiens vivent actuellement en Arabie saoudite, dont 450.000 sans papiers en règle.

Les estimations suggèrent que des milliers d'Ethiopiens sont victimes chaque année de la traite vers la péninsule arabique via Djibouti et le Yémen déchiré par la guerre, risquant d'être emprisonnés voire tués en cours de route.

Ces derniers mois, l'Ethiopie a intensifié ses efforts pour récupérer ses ressortissants bloqués à l'étranger, principalement en Arabie saoudite, dans le cadre de la "diplomatie axée sur les citoyens" du gouvernement.

Le gouvernement éthiopien s'efforce également de démanteler les réseaux sophistiqués de trafic d'êtres humains et de créer des opportunités économiques pour ses citoyens à faibles revenus.