La Zambie a inauguré jeudi un nouvel aéroport international financé par la Chine ; à cette occasion, le président Edgar Lungu a exprimé sa gratitude à la partie chinoise pour le financement de la construction de l'infrastructure.

Le dirigeant zambien a dit que l'aéroport international Simon Mwansa Kapwepwe, financé par l'Exim Bank of China et con?u et construit par AVIC International Holding Corporation, renforcera considérablement le tourisme et l'industrialisation du pays, et permettra de hisser le programme de développement à un autre niveau. Le projet, a-t-il poursuivi, s'inscrit dans le cadre du programme de son gouvernement visant à transformer le pays par le développement des infrastructures et à le repositionner en tant que centre aéronautique majeur en Afrique.

"Mon gouvernement s'engage pleinement à mener le programme de développement du pays et à exploiter le potentiel économique du pays. Aujourd'hui, nous franchissons une étape clé dans l'essor du secteur des transports et du sous-secteur de l'aviation, en particulier, alors que nous poursuivons nos efforts visant à repositionner la Zambie en tant que centre aéronautique majeur en Afrique", a-t-il affirmé lors de la cérémonie d'inauguration de l'aéroport.

Selon lui, outre la création d'emplois pendant la phase de construction, l'aéroport offrira diverses opportunités commerciales aux entreprises locales une fois qu'il sera pleinement opérationnel.

Lei Yingqi, consultant principal d'AVIC, a remercié le gouvernement zambien pour le soutien apporté à l'entreprise lors de la construction.

Il a dit que l'entreprise a travaillé en partenariat avec diverses agences gouvernementales et a respecté la politique gouvernementale consistant à confier 20 % de la sous-traitance à des entrepreneurs locaux, soit 60 sous-traitants locaux.

Il a ajouté que les entreprises locales ont bénéficié du projet grace à la fourniture de matériaux et qu'environ 2.700 personnes ont été employées pendant la période de construction.

Les compétences acquises par les employés et les sous-traitants locaux dans le cadre du projet leur serviront toute leur vie, a-t-il ajouté.

Selon lui, l'entreprise a été en mesure de faire son travail malgré les défis rencontrés tels que la pandémie de COVID-19.

La construction de l'aéroport a débuté en 2017. Une fois pleinement opérationnel, l'aéroport disposera d'une piste de 3,5 kilomètres, de voies de circulation et d'une aire de trafic, d'un terminal pouvant accueillir plus d'un million de passagers par an, d'un terminal de fret ainsi que d'un complexe commercial et d'un h?tel, entre autres commodités.