La ministre sud-africaine de la Défense et des vétérans militaires, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, a annoncé mercredi que le gouvernement prévoit de déployer environ 25.000 soldats pour faire face aux troubles en cours dans le pays.

"Nous avons à présent soumis une demande de déploiement de plus ou moins 25.000 membres", a virtuellement indiqué Mme Mapisa-Nqakula à la Commission permanente mixte sur la défense du Parlement, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux 2.500 membres initialement proposés, puis aux 10.000 membres.

"Nous allons commencer avec les 25.000", a-t-elle affirmé, ajoutant qu'il y a actuellement pas moins de 1.000 membres dans la province du KwaZulu-Natal, où les troubles ont commencé, dont 800 dans la ville portuaire de Durban.

Le gouvernement s'efforce également d'assurer la visibilité militaire des véhicules et des patrouilles en hélicoptère, a-t-elle ajouté.

La ministre a également indiqué qu'elle partirait jeudi matin pour le KwaZulu-Natal afin d'être sur le terrain.

Les troubles en cours, principalement dans les provinces du Gauteng et du KwaZulu-Natal, dans l'est du pays, déclenchés par l'emprisonnement de l'ancien président sud-africain Jacob Zuma, ont fait au moins 26 morts dans le seul KwaZulu-Natal. Des centaines de magasins et d'entreprises ont été pillés lors d'une manifestation aux motivations initialement politiques. Des routes ont été bloquées, des propriétés et des véhicules endommagés et br?lés.

M. Zuma, qui a été condamné à 15 mois de prison après avoir été reconnu coupable d'avoir défié l'ordre de la Cour constitutionnelle qui l'obligeait à se présenter et à témoigner devant la Commission anti-corruption en février, a contesté la sentence. Le jugement devrait être annoncé à une date ultérieure.