Au moins cinq gendarmes nigériens du Groupe d'action rapide de surveillance et d'intervention (GARSI) ont été tués samedi dernier dans un accrochage avec des bandits lourdement armés à Abaré, dans le département d'Abala, région de Tillabéri (ouest), près de la frontière malienne, ont rapporté dimanche des médias locaux et internationaux.

C'est un peloton d'une trentaine d'éléments du GARSI en patrouille dans la zone qui est tombé dans une embuscade tendue par une soixantaine d'individus lourdement armés circulant à motos, selon les mêmes sources, ajoutant que plusieurs assaillants auraient également été tués par les militaires nigériens, à l'issue d'intenses combats, sans préciser le nombre.

Ces derniers temps, les forces armées nigériennes postées dans l'ouest du pays, près du Mali et du Burkina Faso, sont la cible d'attaques de terroristes venus souvent du nord du Mali, en dépit de l'état d'urgence décrété dans cette zone depuis mars 2017.

C'est dans cette même zone que quatre terroristes, qui tentaient de tendre une embuscade, ont été tués mardi dernier par une patrouille des Forces de défense et de sécurité (FDS) nigériennes.

Le nord du Mali abrite depuis près de cinq ans plusieurs groupes terroristes proches d'Al-Qa?da au Maghreb islamique (Aqmi), d'Ansar Dine et d'autres mouvements islamistes, ainsi que des narcotrafiquants qui mènent des attaques meurtrières de part et d'autre de la frontière nigéro-malienne.