Robert Mugabe, qui a dirigé le Zimbabwe depuis son indépendance en 1980, a démissionné de son poste de Président le 20 novembre après-midi, peu de temps après que les législateurs aient entamé une procédure de destitution contre lui, a annoncé le Président du Parlement zimbabwéen.

Le Président du Parlement a donné lecture d'une lettre dans laquelle M. Mugabe a déclaré qu'il démissionnait ? avec effet immédiat ? pour ? le bien-être du peuple du Zimbabwe et la nécessité d'un transfert pacifique du pouvoir ?. Le Parlement a alors immédiatement éclaté en applaudissements et les habitants en liesse de Harare, la capitale, ont envahi les rues. C'est un renoncement abrupt de M. Mugabe, 93 ans, le plus vieux chef d’état du monde encore au pouvoir et l'un des plus anciens dirigeants d'Afrique.

Il avait refusé de démissionner seulement deux jours plus t?t, même après que son parti politique, le ZANU-PF, l'eut officiellement expulsé. Puis, le 21 novembre, les membres du parti, qu'il avait dirigé pendant des décennies, ont présenté une motion de destitution, invoquant un processus constitutionnel qui n'avait jamais été testé auparavant. Le Mouvement pour le changement démocratique, rival historique du ZANU-PF, a appuyé la motion, un signe frappant du consensus au sein de la classe politique favorable au départ de M. Mugabe, un consensus qui s'est formé avec une rapidité étonnante après que l'armée ait arrêté M. Mugabe la semaine dernière, signalant la fin de son règne de 37 ans.

L'étape suivante consistait pour le Parlement à former un comité pour enquêter sur les allégations de la motion selon lesquelles M. Mugabe a violé la Constitution; qu'il a permis à sa femme, Grace, d'usurper le pouvoir; et qu'il est trop vieux pour remplir ses devoirs. Le débat sur la motion a commencé lorsque l'orateur a soudainement interrompu la procédure pour lire ce qu'il a dit être une lettre de démission remise par les représentants de M. Mugabe. Sur la place de l'Unité africaine à Harare, des centaines de personnes se sont rassemblées quelques minutes après que les nouvelles se soient propagées du Parlement. ? Je suis heureux ?, a déclaré Presca Nzendora, 32 ans, un vendeur de rue. ? Bob a démissionné ! Nous étions affamés à cause de lui ?.

Nicholas Nyamaka, un chauffeur de taxi de 65 ans, a déclaré : ? J'ai attendu ce jour si longtemps. Je pensai que ?a ne viendrait jamais. C'est un rêve devenu réalité. Et finalement, les souffrances sont terminées ?. Le ZANU-PF avait expulsé M. Mugabe de son poste de chef dimanche, mais M. Mugabe avait stupéfié la nation ce soir-là avec un discours télévisé dans laquelle il avait refusé de démissionner. La pression de l'intérieur du pays, mais aussi de l'étranger, s'était accentuée, demandant avec de plus en plus de force la démission de M. Mugabe, mais les observateurs avaient prévenu que le pays pourrait alors devoir se préparer à de longues procédures de destitution.