Le président sud-africain Jacob Zuma a déclaré que les organismes d'application de la loi et les ministères gouvernementaux ont besoin du soutien des communautés locales pour vaincre le fléau de la criminalité.

"Nous devons s'unir et travailler ensemble comme une nation pour mettre derrière les barres ces criminels qui sont en train de transformer nos maisons, nos rues, nos zones de travail et de culte dans des endroits que nous craignons de visiter et de rester", a déclaré M. Zuma lors d'une visite mardi à la Communauté d'Elsies River au Cap, une zone rongée par la criminalité.

C'est la deuxième fois en moins d'un mois que M. Zuma a visité la communauté. Le président avait visité la communauté le 18 mai après le meurtre tragique d'une fille de trois ans, décédée et enterrée dans une tombe peu profonde. La jeune fille a été tuée alors qu'une nouvelle série d'assassinats féminins secouait la nation.

M. Zuma a affirmé aux résidents qu'il s'est engagé à retourner à Elsies River pour examiner les nombreux défis de la criminalité et du meurtre, en particulier des enfants, et voir comment les autorités chargées de l'application de la loi amélioreraient leurs services auprès de la communauté.

Le président Zuma a déclaré que sa visite faisait également partie des activités du gouvernement pour la campagne de la Semaine nationale de la protection de l'enfance, observée chaque année pour sensibiliser le public sur les droits de l'enfant et mobiliser tous les secteurs de la société pour s'occuper des enfants et les protéger.

La campagne a été lancée dimanche au Cap, Cap-Occidental, et se terminera le 4 juin, dans le district d'OR Tambo au Cap Oriental sous le thème: "Travaillons ensemble pour protéger les enfants afin de faire avancer l'Afrique du Sud".

M. Zuma a écouté les plaintes des résidents sur le gangsterisme hors de la portée de la communauté et l'origine du niveau élevé de la criminalité, y compris l'intimidation et la peur dans la communauté, la violence à l'égard des femmes et des enfants; l'abus de drogues et d'alcool ainsi que le trafic de drogue dans les écoles.

D'autres défis présentés par les résidents comprennent la corruption présumée de la police, la brisure du système de justice pénale, le manque de protection des témoins.

M. Zuma a promis que la police fermerait tous les shebeens illégaux et augmenterait la visibilité de la police dans la région.

La police a également besoin de "notre soutien en tant que membres du gouvernement et de la communauté pour vaincre le fléau", a indiqué M. Zuma.

"Lorsque la police a tort, nous devons le dire. Lorsqu'ils améliorent les choses, nous devons également le dire afin qu'elles puissent être encouragées", a-t-il préconisé.

M. Zuma était accompagné d'un certain nombre de ministres, dont le ministre de la Police Fikile Mbalula et le ministre du Développement social, Bathabile Dlamini.