Les Nigériens, convoqués dimanche aux urnes pour le premier tour de l'élection présidentielle, votent dans une affluence de grand jour et dans le calme et la sérénité.

Ils doivent choisir leur futur président parmi 15 candidats dont le président sortant Mahamadou Issoufou, ainsi que les 171 représentants au futur Parlement.

Le vote a débuté avec un léger retard aux environs de 08h30-09h00 (locales) dans la grande majorité, à l'exception de la région de Diffa (extrême sud-est) et de celle de Bilma (extrême nord-est), où le scrutin a été ouvert à 07h00 pour se fermer à 18h00.

Le président nigérien Mahamadou Issoufou, après avoir accompli son vote à l'H?tel de Ville de Niamey, a souhaité que ces élections se déroulent dans la paix, et dans le calme.

"Il n'y aura qu'un seul vainqueur, ce sera le Niger. Le Niger a besoin de paix, de sécurité pour continuer sur la voix du progrès", a déclaré à la presse le président-candidat.

"Le Niger a besoin d'institutions démocratiques fortes et stables. J'espère que ce scrutin va permettre de renforcer ces institutions", a-t-il fait remarquer.

Il a été suivi dans le même bureau de vote par le président de l'Assemblée nationale, Amadou Salifou, du Premier ministre Brigi Rafini, des membres du gouvernement, et des présidents des institutions de la République, ainsi que de plusieurs autres importantes personnalités.

Quant au candidat du Mouvement national pour la Société de Développement (MNSD, opposition), M. Seini Oumarou, adversaire malheureux de Mahamadou Issoufou au second tour en 2011, qui a voté dans un bureau à la périphérie, il a fait part de "sa grande inquiétude" à la presse par rapport, entre autres, au manque crucial de matériel, l'absence des membres du bureau de vote dans certaines localités, l'absence de bulletins de vote de certains partis politiques, le retard prolongé de l'ouverture de certains bureaux.

Il a souhaité que la CENI prenne à temps des dispositions pour y remédier.

Ces problèmes ont été également rapportés par les correspondants régionaux de plusieurs médias privés.

Selon le chef de la mission d'observation des élections de l'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), M. Amadou Manou Dio, le processus de vote se déroule normalement malgré un léger retard constaté dans le démarrage dans la plupart des bureaux de vote à Niamey et à l'intérieur du pays.

A cela s'ajoute le manque de petit matériel et de quelques bulletins de candidats signalés par les observateurs dans certaines localités.

Pour sa part, le président de la Commission électorale nationale indépendante, M. Boubé Ibrahim, a assuré que tout se passe bien à l'intérieur du pays, en dehors de quelques problèmes de logistique signalés dans certaines localités qui sont au fur et à mesure entrain d'être remédiés.

Par ailleurs, dans la région de Diffa (extrême sud-est, proche du Nigéria) où sévit depuis plus d'un an le groupe terroriste Boko Haram par des attaques meurtrières, le ministre nigérien en charge de l'Intérieur, M. Massaoudou Hassoumi a rassuré que les conditions de sécurité sont réunies pour que le vote soit effectif.

Au total, quelques 1.147 bureaux de vote sont ouverts dans cette région à travers 12 communes pour 278.400 électeurs.

A Niamey, on note une forte affluence des électeurs devant les bureaux de vote dimanche midi.

Les forces de sécurité sont déployées de manière importante sur tous les sites des opérations de vote et mènent des patrouilles dans les rues de la capitale pour que ces scrutins se déroulent dans de bonnes conditions de sécurité.