Depuis des milliers d'années, les Chinois soulagent la douleur et soignent des maladies grace à l'acupuncture. Née de la découverte que l'utilisation d'aiguilles pour piquer des points spécifiques à la surface du corps pouvait soulager la douleur et diminuer les sympt?mes, l'acupuncture est devenue une partie intégrante de la médecine traditionnelle chinoise, conformément à la philosophie qui promeut la coexistence harmonieuse de l'homme et de la nature.

Selon la médecine traditionnelle chinoise, le corps humain comporte une douzaine de méridiens où le ? qi ?, cette énergie vitale, circule pour nourrir les organes. Les rhumes, les infections ou les maladies peuvent entra?ner un blocage du ? qi ?. La stimulation des points d'acupuncture permet de débloquer le ? qi ?, de rétablir sa circulation normale et d'améliorer la santé.

Un étudiant étranger pratique l'acupuncture dans un h?pital de Lanzhou dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine). (Photo / Xinhua)

L'acupuncture est encore largement utilisée en Chine aujourd'hui.

Li Ming, une femme de 41 ans, affirme que l'acupuncture l'a aidée à traiter la sécheresse oculaire dont elle souffrait depuis 2009.

Liu Cunzhi, directeur de l'Ecole d'acupuncture, de moxibustion (technique de stimulation par la chaleur des points d'acupuncture) et de tuina (technique de massage) de l'Université de médecine chinoise de Pékin, explique qu'il utilise l'acupuncture pour traiter des patients au premier stade de la maladie d'Alzheimer.

En 2010, l'UNESCO a inscrit l'acupuncture et la moxibustion sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Cependant, ces pratiques ne sont pas seulement culturelles et historiques, ce sont également des techniques médicales largement utilisées et étudiées de nos jours.

Pendant des années, malgré les effets thérapeutiques de l'acupuncture dans le traitement de nombreuses maladies, il n'existait que peu d'études convaincantes qui expliquaient la manière dont la stimulation des points d'acupuncture fonctionnait, ou ce qu'étaient les méridiens d'un point de vue anatomique, de sorte que cette technique a toujours semblé quelque peu mystérieuse.

Cependant, comme la recherche scientifique sur l'acupuncture s'est développée ces dernières années, produisant des résultats de meilleure qualité, la technique gagne du terrain dans le monde entier.

Les études ont montré que le système nerveux joue un r?le crucial dans l'acupuncture. L'acupuncture s'appuie sur un réseau impliquant le système nerveux, les hormones et le système immunitaire. La biologie moléculaire permet également d'expliquer le fonctionnement de l'acupuncture.

Les avantages de l'acupuncture résident dans le fait qu'il s'agit d'une technique externe, donc plus s?re que la prise de médicaments, et efficace dans le traitement de nombreuses affections.

L'acupuncture pourrait avoir des effets bénéfiques considérables sur l'aphasie post-AVC, les douleurs au cou et aux épaules, la fibromyalgie, les douleurs lombaires, la démence vasculaire, l'insuffisance de lactation post-partum et la rhinite allergique.

L'acupuncture s'est également révélée efficace pour traiter des affections telles que la constipation fonctionnelle chronique sévère, l'incontinence urinaire due au stress chez la femme et les migraines.

Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé, l'acupuncture est la technique de médecine traditionnelle la plus répandue dans le monde.

Entre 2002 et 2012, le nombre de patients bénéficiant de l'acupuncture et le nombre d'acupuncteurs agréés ont augmenté respectivement de 50% et de 100% aux Etats-Unis.

Actuellement, l'acupuncture est pratiquée dans 183 pays et régions du monde, et 59 l'ont autorisée légalement, d'après un rapport compilé par l'Association chinoise d'acupuncture et de moxibustion.