Des tigres de Sibérie sauvages apparaissaient souvent au fond des forêts à l'est de la province du Jilin dans le nord-est du pays. Ils dorment en ronflant, se reposent en profitant du soleil ou se promènent en famille. L'apparition fréquente des tigres de Sibérie sauvages et des léopards de l'Amour, prédateurs au sommet de la cha?ne alimentaire, traduit l'amélioration continue de l'environnement écologique et de l'écosystème en Chine.

Depuis longtemps, la province du Jilin déploie d'énormes efforts pour protéger l'authenticité et l'intégrité de son écosystème naturel, et notamment les animaux sauvages comme les tigres de Sibérie et les léopards de l'Amour, afin de préserver la biodiversité et l'état naturel de l'écologie de la région.

En 2017, le parc national du tigre de Sibérie et du léopard de l'Amour a fait l'objet d'un projet pilote. En octobre 2021, il est devenu l'un des premiers parcs nationaux annoncés officiellement. D'une superficie planifiée de 14 100 km2, ce parc traverse les provinces du Jilin et de Heilongjiang, avec une couverture forestière de 97,74%. C'est le seul habitat stable et la seule source de tigres de Sibérie et de léopards de l'Amour sauvages en Chine.

La photo montre le paysage du parc national du tigre de Sibérie et du léopard de l'Amour. (Photo fournie par l'Administration nationale des forêts et des prairies)

La province du Jilin a investi énormément de ressources humaines et matérielles pour restaurer et protéger l'écologie des forêts pendant des années, ce qui a été une tache ardue. L'exploitation des forêts naturels à but commercial a été interdite complètement, et des entreprises minières ont été fermées ou sont sorties de la région, de manière que les tigres de Sibérie et les léopards de l'Amour puissent vivre librement dans leurs habitats.

? En 2015, la province du Jilin avait envisagé de construire une autoroute et une ligne ferroviaire à grande vitesse, qui, une fois achevées, traverserait l'habitat des tigres de Sibérie et des léopards de l'Amour et leur route migratoire. ? Pour trouver une solution, comme l'ont suggéré Feng Limin, professeur associé du département des sciences de la vie de l'Université normale de Beijing, et son équipe de recherche, les intérêts économiques ont finalement cédé le pas à la protection écologique et à des animaux sauvages. Le projet d'autoroute a été finalement annulé et la ligne ferroviaire à grande vitesse a été dévié.

Selon les statistiques, depuis la mise en ?uvre du projet pilote du parc national du tigre de Sibérie et du léopard de l'Amour, des forêts ont été restaurées ou cultivés sur 400 hectares dans les deux provinces, et des pins de Corée ont été plantés sur 2 000 hectares. Trois passages pour animaux sauvages ont été construits. Des forêts ont été restaurées sur 2 243,21 hectares et la restauration écologique a couvert 620,91 hectares de sites miniers. La restauration écologique couvre 741 hectares, améliorant davantage l'habitat des animaux sauvages.

Une image d'un tigre de Sibérie sauvage a été capturée dans le parc national du tigre de Sibérie et du léopard de l'Amour. (Photo fournie par le bureau de gestion du parc national du tigre de Sibérie et du léopard de l'Amour du centre d'études sur les félins de l'Administration nationale des forêts et des prairies)

Pour construire un parc national de qualité, il faut non seulement un environnement écologique sain, mais aussi des méthodes de surveillance et des pratiques de protection avancées fondées sur la science.

Feng Limin et son équipe ont mis en place un système de surveillance dans le ciel, au sol et dans l'espace pour le parc national du tigre de Sibérie et du léopard de l'Amour, qui intègre près de 30 000 caméras infrarouges et utilise des technologies modernes de communication, d'informatique en nuage, d'intelligence artificielle et de mégadonnées. Ce système est capable de surveiller en temps réel des activités des animaux sauvages et d'obtenir des informations sur la biodiversité et les activités humaines et les éléments écologiques. En outre, plus de 6 800 gardes forestiers effectuent des patrouilles dans le parc pour enregistrer les informations sur les points de cheminement GPS et les vidéos, afin de protéger des animaux sauvages jour et nuit.

Le parc national du tigre de Sibérie et du léopard de l'Amour a changé énormément lorsqu'il faisait objet d'un projet pilote entre 2017 et 2021. La qualité de l'écosystème du parc s'est encore améliorée, avec une diminution continue de l'impact des activités humaines comme le paturage. Le nombre d'animaux herbivores, comme le cerf sika, a augmenté rapidement. La cha?ne alimentaire a été restaurée très rapidement.

Le 28 janvier 2018, deux tigres de Sibérie s'entra?nent à résister au froid et à vivre dans l'état sauvage dans la neige. (Wang Zhaobo / Pic.people.com.cn)

Plus de 50% des bébés tigres de Sibérie du parc atteignent l'age adulte aujourd'hui, contre 33% seulement avant la mise en place du projet pilote. Des zones où les tigres de Sibérie et de léopards de l'Amour vivent ainsi que leur nombre augmentent rapidement, de manière que leurs activités stables sont désormais enregistrées dans plus de la moitié du parc, et que des tigres de Sibérie sont observés sur presque toutes les montagnes de Huichun, zone centrale du parc national.

Il y a 10 ans, on avait prédit l'extinction des tigres de Sibérie en Chine, alors que l'on compte 50 tigres de Sibérie sauvages et 60 léopards de l'Amour dans le parc à la fin de 2021, contre 27 et 42 en 2017. Plus de 10 bébés tigres et 7 bébés léopards ont été repérés dans le parc.

? D'ici 2025, nous allons restaurer les habitats en intégrant les réserves naturelles et les fermes forestières d'état, construire des corridors écologiques pour les tigres de Sibérie et les léopards de l'Amour, afin de rendre leurs habitas plus connectés et adaptés à leurs activités, pour une reproduction régulière de ces deux espèces ?, a déclaré un employé du parc national du tigre de Sibérie et du léopard de l'Amour. 

(Par Zhu Sixiong et Meng Haiying, journalistes au Quotidien du Peuple)