La combinaison orbiteur-capsule de retour de la sonde chinoise Chang'e-5 s'est séparée avec succès du véhicule de remontée dimanche à 12h35 (heure de Beijing), selon l'Administration nationale de l'espace de Chine (ANEC).

La combinaison orbiteur-capsule de retour continuera à orbiter autour de la Lune, en attendant le moment propice de retourner sur Terre avec des échantillons lunaires.

Dimanche, le véhicule de remontée de la sonde a réalisé avec succès le rendez-vous et l'amarrage avec la combinaison orbiteur-capsule de retour en orbite lunaire.

C'était la première fois qu'un engin spatial chinois effectuait un rendez-vous et un amarrage en orbite lunaire.

Les échantillons collectés sur la Lune ont été transférés du véhicule de remontée vers la capsule de retour, a indiqué l'ANEC.

Chang'e-5 est l'une des missions les plus complexes et les plus difficiles dans l'histoire aérospatiale de la Chine, ainsi que la première mission de collecte d'échantillons sur la Lune au monde depuis plus de 40 ans.

La sonde Chang'e-5, composée d'un orbiteur, d'un atterrisseur, d'un véhicule de remontée et d'une capsule de retour, a été lancée le 24 novembre, et sa combinaison atterrisseur-véhicule de remontée a touché le nord du Mons Rumker dans l'Oceanus Procellarum, également connu sous le nom d'océan des Tempêtes, sur la face visible de la Lune le 1er décembre.

La capsule de retour de la sonde devrait atterrir dans la bannière de Siziwang de la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, à la mi-décembre.