L'Administration nationale de l'espace de Chine a annoncé que le 24 novembre à 4h30, sur le site de lancement spatial de Wenchang en Chine, la fusée porteuse Longue Marche-5 Yaowu a lancé avec succès la sonde du projet d'exploration lunaire Chang'e 5. Après que la fusée a volé pendant environ 2 200 secondes, la sonde a été placée avec succès sur une orbite prédéterminée, commen?ant le premier voyage aller-retour de la Chine pour prélever des échantillons d'objets extraterrestres.

Après que la fusée porteuse Longue Marche-5 Yaowu a été lancée dans l'espace, elle a effectué quatre séparations, à savoir la séparation des propulseurs, la séparation du carénage, la séparation primaire et secondaire et la séparation des fusées. La sonde Chang'e-5 se compose de quatre parties : l'orbiteur, le module de retour, le module d'alunissage et l'ascendeur. Après le transfert terre-lune, le freinage à l'approche de la lune et le vol circumlunaire, l'ensemble module d'alunissage-ascendeur sera séparé de l'ensemble orbiteur-module de retour ; l'orbiteur, portant le module de retour, restera en orbite, tandis que le module d'alunissage portant l'ascendeur choisira une opportunité de procéder à un alunissage en douceur sur la zone présélectionnée de la face visible de la lune, et effectuer des travaux de suivi tels que le prélèvement automatique d'échantillons de la surface lunaire comme prévu.

Le plan de mission Chang'e-5 vise à atteindre trois objectifs d'ingénierie majeurs: premièrement, obtenir des percées dans le domaine des technologies clés telles que le lancement de liaison multi-orbite à fenêtre étroite, la collecte et l'emballage automatiques d'échantillons de la surface lunaire, le décollage de la surface de la lune, le rendez-vous lunaire et l'amarrage en orbite, et le stockage d'échantillons lunaires pour améliorer les technologies aérospatiales chinoises ; deuxièmement, réaliser le premier échantillonnage automatique et le retour de corps célestes extraterrestres en Chine, et promouvoir des progrès majeurs de sciences et technologies en Chine ; troisièmement enfin, améliorer le système d'ingénierie de l'exploration lunaire afin d'accumuler des talents, des technologies et des bases matérielles importants pour le futur alunissage habité et l'exploration de l'espace lointain de la Chine.

Les principaux objectifs scientifiques de la mission Chang'e-5 consistent à explorer la topographie et le contexte géologique du site d'alunissage, d'obtenir les données d'analyse in-situ liées aux échantillons lunaires et d'établir la relation entre les données de détection sur le terrain et l'analyse en laboratoire des données ; conduite d'études systématiques et à long terme en laboratoire d'échantillons lunaires pour analyser la structure, les propriétés physiques et la composition matérielle du sol lunaire, et pour approfondir l'étude sur l'origine et l'histoire de l'évolution de la lune.

La mission Chang'e-5 est organisée et mise en ?uvre par l'Administration nationale de l'espace, et est spécifiquement composée de cinq grands systèmes comprenant le projet global et les détecteurs, les lanceurs, les sites de lancement, la mesure et le contr?le et la récupération, et les applications au sol. Le Centre d'exploration lunaire et d'ingénierie aérospatiale de l'Administration spatiale nationale est l'unité d'ingénierie globale, l'Académie de technologies des véhicules de lancement, affiliée à la China Aerospace Science and Technology Corporation, est responsable du développement des systèmes de fusées porteuses et l'Académie des technologies spatiales de Chine est responsable du développement des systèmes de détection. Le département chinois des systèmes de lancement, de mesure et de contr?le des satellites est chargé d'organiser le lancement, la mesure, le contr?le et la récupération. L'Observatoire astronomique national de l'Académie chinoise des sciences est responsable de la recherche et du développement de systèmes d'application au sol et est responsable de la réception, du traitement et de la gestion du stockage des données et échantillons scientifiques.

Le projet d'exploration lunaire de la Chine est un grand projet national de sciences et technologies clairement défini dans le ? Plan national de développement scientifique et technologique à moyen et long terme (2006-2020) ?. C'est une décision stratégique majeure prise par le Comité central du Parti communiste chinois qui se concentre sur la situation générale de la construction de modernisation socialiste du pays pour promouvoir le développement de l'industrie aérospatiale, promouvoir le progrès et l'innovation scientifiques et technologiques et améliorer la puissance nationale globale.

Depuis la création et le lancement officiel du projet en janvier 2004, cinq missions, dont Chang'e-1, Chang'e-2, Chang'e-3 et les essais en vol de rentrée et Chang'e-4 ont été mises en ?uvre avec succès. Cette mission de lancement est le 353e lancement de la série de fusées porteuses Longue Marche.

Par Feng Hua, journaliste au Quotidien du Peuple