Une équipe chinoise d'alpinistes a une nouvelle fois repoussé son projet d'atteindre le sommet du mont Qomolangma le 22 mai en raison des mauvaises conditions météorologiques.

Wang Yongfeng, directeur adjoint du centre administratif d'alpinisme de l'Administration générale des sports, a déclaré que les alpinistes avaient décidé de se retirer vers le camp à une altitude de 6.500 mètres.

La mission est de mener des relevés au sommet pour mesurer avec précision la hauteur du mont Qomolangma.

Selon M. Wang, l'équipe de fixation des cordes a quitté le camp à 7.790 mètres d'altitude jeudi vers 2h00 et a été bloquée par de la neige profonde et des chutes de pierres alors qu'elle grimpait à une altitude d'environ 8.000 mètres. Les membres de l'équipe étaient physiquement épuisés et ont décidé de se retirer vers le camp.

Ils sont repartis vers 8h00, mais ont été contraints de battre en retraite pour la deuxième fois en raison de chutes de neige continues et d'un risque d'avalanche. L'équipe a indiqué que les cordes posées le 12 mai vers 8.600 mètres au-dessus du niveau de la mer étaient introuvables en raison des vents violents et de la neige sur la montagne ces derniers jours.

La fenêtre météorologique pour la prochaine tentative d'atteindre le sommet est encore incertaine, a ajouté M. Wang.

Situé dans la région frontalière entre la Chine et le Népal, le mont Qomolangma est le sommet le plus élevé du monde. Sa partie nord est à Xigaze, dans la région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine).

Depuis la fondation de la République populaire de Chine en 1949, les géomètres chinois ont effectué six séries de mesures et de recherches scientifiques sur le mont Qomolangma et ont publié à deux reprises la hauteur du sommet en 1975 et en 2005. Ces mesures étaient respectivement de 8.848,13 mètres et 8.844,43 mètres.

En 1975, lorsque l'équipe chinoise d'alpinistes a escaladé le mont Qomolangma, aucun géomètre professionnel n'a atteint le sommet. Les alpinistes ont cependant placé une borne d'arpentage au sommet, aidant les géomètres de neuf stations d'observation à proximité du mont à calculer une hauteur de 8.848,13 mètres.