Selon une information donnée le 11 novembre par China News Service, des chercheurs de l'Université de Tianjin ont mis au point un nouveau type de robot combinant électronique flexible et gouttelettes liquides. C'est le premier robot au monde entièrement souple, appelé à constituer une avancée prometteuse pour le développement de l'industrie de l'électronique flexible et des dispositifs médicaux implantables.

Inspirés par des organismes biologiques tels que les méduses, qui possèdent une ? mécanique ? souple et se soumettent facilement aux forces extérieures, les gouttelettes liquides dotées des fonctionnalités de l'électronique et de techniques flexibles utilisent des gouttelettes comme supports pour des dispositifs flexibles. Elles possèdent des mécanismes similaires à ceux des organes mous et fournissent des fonctions sophistiquées qui ont été démontrées pour la détection, l'affichage, l'informatique, la récupération d'énergie et le stockage.

La recherche, menée par une équipe dirigée par le professeur Huang Xian du département des instruments de précision de l'Université de Tianjin, a récemment été publiée dans la revue scientifique Advanced Science.

Comparé aux robots souples existants, qui reposent toujours principalement sur des composants et des circuits rigides, le nouveau robot entièrement basé sur des matières molles présente l'avantage de pouvoir supporter des déformations importantes grace à un changement de forme réversible. Les gouttelettes de liquide peuvent améliorer la mobilité des composants électroniques flexibles, permettant ainsi aux dispositifs flexibles d'effectuer des taches dans différents lieux et environnements.

Il dispose également de capacités de perception et de contr?le autonomes, permettant des applications potentielles dans la surveillance de l'environnement, l'analyse des molécules, l'évaluation des médicaments et la synthèse chimique.