Pas de progrès sans peine, et ce qui est vrai pour la vie des hommes, est également vrai pour la croissance des plantes. Selon une étude chinoise récente publiée dans la revue Nature Plants, des scientifiques ont trouvé le mécanisme mis en place par les lésions des plantes pour déclencher une régénération.

Après avoir été coupées, de nombreuses plantes peuvent régénérer une nouvelle plante, complète, à partir d'un segment de pousse ou d'une seule feuille.

Des scientifiques pensent que le phénomène montre que ce sont les lésions qui entra?nent la régénération des plantes. Cependant, la base moléculaire derrière le phénomène n'est pas claire.

Les chercheurs de l'Institut de physiologie et d'écologie végétale de Shanghai, de l'Académie chinoise des sciences, ont choisi l'Arabidopsis thaliana, une petite plante à fleurs originaire d'Eurasie et d'Afrique, pour étudier le processus suite à une lésion.

Selon le chercheur en chef Xu Lin, une lésion peut être considérée comme une "arme à double tranchant" pour la plante. D'une part, la lésion peut causer des dommages fatals, et d'autre part, elle peut stimuler la volonté du corps vivant pour continuer à survivre.

"Par conséquent, afin de résister aux dommages causés par la lésion, les plantes émettront un signal pour stimuler le processus de régénération", a expliqué M. Xu.

Dans le laboratoire, les chercheurs ont mis les feuilles de l'Arabidopsis sur un milieu humide propre. Ils ont constaté qu'une hormone végétale jasmonate avait été produite à l'intérieur des feuilles détachées suite à la séparation avec la plante et à l'apparition d'une lésion. La jasmonate a activé la synthèse de l'auxine et a stimulé l'accumulation d'auxine en plusieurs heures.

L'auxine est un régulateur de croissance végétale. Au cours de l'étude, la forte concentration d'auxine a rapidement favorisé la transformation des cellules souches à l'endroit de la lésion en cellules racines qui forment de nouvelles racines.

Le résultat indique que la jasmonate a servi de signal de lésion qui a réagi rapidement à celles-ci, a déclaré M. Xu.

Cependant, trop de jasmonate n'a pas été bon pour la croissance des plantes et a arrêté la régénération des racines. Selon l'étude, deux heures après la création de la lésion, la jasmonate a disparu des feuilles, cessant le signal de la lésion.

La régénération végétale a été utilisée il y a longtemps dans la technologie agricole, comme le greffage et les cultures tissulaires, pour accélérer la reproduction des plantes tout en conservant la qualité de la plante d'origine.

La compréhension du mécanisme aidera les scientifiques à trouver de nouvelles fa?ons d'accro?tre l'efficacité de la régénération des plantes et d'améliorer davantage la technologie agricole, a observé M. Xu.

Des chercheurs de l'Université de Nantong en Chine, de l'Université de Géorgie et d'autres instituts de recherche basés à Shanghai ont également participé à l'étude.