Le zoo de San Diego en Californie a organisé une cérémonie spéciale le 6 avril pour lancer une fête d'adieu de trois semaines dédiée aux deux pandas géants.

Le panda géant femelle agée de 27 ans, Bai Yun et son fils de 6 ans Xiao Liwu partiront du zoo de San Diego fin avril et seront renvoyés en Chine, le contrat de conservation du zoo avec la Chine ayant pris fin.

Selon le zoo, leurs membres du personnel sont au travail avec leurs collègues en Chine sur la conservation et la recherche des pandas dans le futur.

Le programme du panda géant du zoo de San Diego fut le premier programme de recherche conjoint établi par la Chine et les états-Unis en 1994, a indiqué Zhang Ping, consul général de Chine à Los Angeles.

? Comme d'autres programmes de recherche et de conservation sur les pandas géants aux états-Unis, ce programme a non seulement favorisé l'amitié et la compréhension entre les peuples chinois et américain, mais aussi fait progresser la collaboration bilatérale et la recherche conjointe sur la protection et la conservation des espèces en voie de disparition et de la biodiversité ?, a-t-il ajouté.

Erica Kohler, directrice des opérations du zoo de San Diego, a expliqué à l'agence Xinhua sa tristesse de voir les deux pandas partir pour la Chine. Néanmoins, c'est aussi une occasion pour célébrer la collaboration réussie avec la Chine sur la recherche conjointe sur l'élevage de pandas et la protection de la vie sauvage.

Qualifiant le panda d'ambassadeur de l'amitié venu de Chine, elle a précisé que Bai Yun et Xiao Liwu ont attiré chaque année environ deux millions de visiteurs dans le zoo.

Bai Yun est arrivée de Chine au zoo de San Diego en 1996 en tant que premier panda prêté. Cet adorable panda est devenu très vite une image iconique du zoo et un des animaux les plus populaires.

La fête d'adieu va durer jusqu'au 27 avril au cours de laquelle les visiteurs pourront faire leurs adieux aux deux pandas.