Des scientifiques chinois ont créé de nouvelles variétés de riz, regroupées sous l'appellation "super riz vert" (SRV), pour des pays asiatiques et africains en développement. Ceci afin d'augmenter les revenus des paysans locaux.

Soutenu par le gouvernement chinois et la Fondation Bill & Melinda Gates, le projet comprend 78 variétés de SRV pour 18 pays, sur une surface de 6,12 millions d'hectares depuis son lancement en 2008, et bénéficiant à 30 millions de petits producteurs de riz en Asie et en Afrique.

Les variétés de SRV peuvent avoir un rendement plus élevé et plus stable, même avec un faible entretien. Elles ont besoin de moins d'engrais, moins de pesticides et moins d'eau. Elles sont plus résistantes aux insectes, aux maladies, à la sécheresse, à la salinité, à la submersion et à d'autres stress biotiques ou abiotiques, explique Li Zhikang, chercheur de l'Académie chinoise des sciences agricoles.

Avec une meilleure résistance aux conditions défavorables, les variétés de SRV permettent d'augmenter le rendement moyen par hectare de 0,89 à 1,83, soit 230,9 dollars de plus par hectare pour les producteurs, selon une enquête réalisée aux Philippines.

"La Chine dispose d'une très forte capacité dans la sélection du riz et la recherche génétique sur le riz. Ce projet de super riz vert a permis de partager les ressources en germoplasme des instituts de recherche chinois avec de nombreux pays asiatiques et africains", a indiqué Gary Altin, haut responsable du programme de la Fondation Bill & Melinda Gates. "La Chine a offert un formidable soutien pour la recherche et le développement du riz dans tout le monde en développement".