EImei, un panda male de 26 ans originaire du Centre de recherche sur le panda géant de Chengdu dans la province du Sichuan, vient de gagner le prix du meilleur animal au Japon.

La Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux au Japon, la plus grande organisation pour la protection animale du pays, a lancé au mois de décembre le prix du meilleur animal du Japon.

Après deux mois de passage en revue, la Société a récemment accordé le premier prix à Eimei, explique Zhang Zhihe, directeur du Centre sur le panda de Chengdu.

Selon M. Zhang, Eimei a remporté ce premier prix pour plusieurs raisons. D'abord, il s'agit du premier panda chinois à participer à un programme de reproduction à l'étranger, ensuite la présence d'Eimei a contribué positivement à la protection de la population de panda.

La cérémonie de remise des prix se tiendra à Tokyo le 15 mars prochain, poursuit M. Zhang.

En 1994, le Centre s'est lancé dans un programme de reproduction des pandas en collaboration avec le parc animalier d'Adventure World de Shirahama, dans la préfecture de Wakayama, au Japon, en y envoyant Eimei.

? Eimei a eu quatorze enfants qui sont tous nés dans le parc d'Adventure World. Onze d'entre eux sont retournés en Chine?, explique Zhu Yiping, un préposé à l'information du Centre de Chengdu.