Avec le vieillissement de la population mondiale, le nombre de personnes atteintes de démence devrait tripler dans les 30 prochaines années, passant de 50 à 152 millions d'ici 2050, a prévenu jeudi l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans un communiqué.

"Près de 10 millions de personnes développent la démence chaque année, dont 6 millions dans les pays à revenu faible ou intermédiaire", a déclaré le Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'OMS.

"La souffrance qui en résulte est énorme. C'est un cri d'alarme: nous devons accorder plus d'attention à ce défi croissant et veiller à ce que toutes les personnes atteintes de démence, où qu'elles vivent, re?oivent les soins dont elles ont besoin", a-t-il ajouté.

La démence est un terme générique désignant plusieurs maladies qui sont pour la plupart évolutives et qui affectent la mémoire, d'autres aptitudes cognitives et le comportement, et interférent de manière significative avec la capacité d'une personne à maintenir les activités de la vie quotidienne. Les femmes sont plus souvent touchées que les hommes. La maladie d'Alzheimer est le type de démence le plus courant et représente 60 à 70% des cas. Les autres types courants sont la démence vasculaire et les formes mixtes.

Le co?t annuel global de la démence est estimé à 818 milliards de dollars, soit plus de 1% du produit intérieur brut mondial. Ce co?t total comprend les co?ts médicaux directs, les soins sociaux et les soins informels. D'ici 2030, il devrait avoir plus que doublé pour atteindre 2.000 milliards de dollars, un co?t qui pourrait nuire au développement social et économique et submerger les services sociaux et de santé, y compris les systèmes de soins de longue durée.

L'Observatoire mondial de la démence, plateforme Internet lancée par l'OMS, permettra de suivre les progrès accomplis dans la fourniture de services aux personnes atteintes de démence et à ceux qui en prennent soin, tant au niveau national qu'international. Il suivra la présence de politiques et de plans nationaux, de mesures de réduction des risques et d'infrastructures pour fournir des soins et des traitements. Des informations sur les systèmes de surveillance et les données sur la charge de morbidité sont également incluses.