Les maisons troglodytiques sont une ancienne forme d'habitat populaire des habitants du plateau de l?ss du Nord-ouest de la Chine ; l'histoire de ces maisons de style ? homme des cavernes ? remonte à il y a 4 000 ans.

Dans la région du Shaanxi-Gansu, la couche de l?ss est très épaisse, atteignant parfois quelques dizaines de kilomètres d'épaisseur, ce qui a permis au peuple chinois de faire un usage créatif du terrain favorable du plateau, creusant des cavernes pour y habiter, créant des habitations troglodytiques qui sont de véritables batiments écologiques, et qui constituent l'une des cinq formes architecturales traditionnelles des maisons chinoises. Les grottes du Nord du Shaanxi constituent un exemple typique de maisons troglodytiques.