Alors que les fêtes de fin d'année approchent, les rennes, la monture préférée du Père No?l, sont de retour et de plus en plus présents dans les médias. Mais ils viennent hélas aussi de faire récemment la une pour une toute autre raison : selon un éleveur de rennes norvégien, les trains de marchandises ont en effet tué plus de 100 animaux sur les voies ferrées en trois jours. Torstein Appfjell, un éleveur de rennes désemparé originaire du comté de Helgeland, dans le Nord du pays, a annoncé dimanche que le pire incident s'est produit samedi lorsque pas moins de 65 animaux ont été fauchés.

M. Appfjell a déclaré à l'Associated Press par téléphone qu'il était ? totalement tragique ? et ? sans précédent ? que tant de rennes perdent ainsi leur vie. Au total, 106 rennes ont été tués depuis entre le 23 et le 26 novembre. Torstein Appfjell représente quatre familles dans la région avec un total d'environ 2 000 rennes. Il a dit que dans la pire période précédente de 12 mois, 250 animaux ont été tués dans des accidents de train. Cette fois, c'est presque la moitié du total annuel en quelques jours à peine. De son c?té, le journal VG rapporte que Bane NOR, qui exploite les trains, a maintenant réduit les vitesses, jugées excessives, dans la région.

Menés par leurs éleveurs, des groupes d'animaux ont migré de leurs paturages d'été dans les régions montagneuses situées vers la c?te. Cependant, le problème est que, quand ils se dirigent vers leurs quartiers d'hiver, beaucoup se retrouvent pris sur les voies ferrées qui divisent leur route. Selon le site d'information norvégien NRK, les avertissements pour que les trains circulent lentement à travers la zone de migration n'ont pas réussi à atteindre les conducteurs en raison d'une ? défaillance technique ?, ce qui pourrait expliquer le nombre particulièrement élevé de victimes. Les résidents locaux, qui disent que le massacre des rennes sur les pistes se produit chaque année -mais jamais d'une pareille ampleur en si peu de temps- réclament la construction d'une barrière le long des rails pour protéger les animaux migrateurs.