Demi-Leigh Nel-Peters, qui représentait l'Afrique du Sud, a remporté le 26 novembre la couronne de Miss Univers, succédant à la Fran?aise Iris Mittenaere. La jeune femme de 22 ans, qui veut utiliser sa victoire pour défendre les causes du VIH/Sida et de l'autodéfense, a été couronnée au théatre Axis de l'h?tel-casino Planet Hollywood du Strip de Las Vegas.

? Le VIH/Sida est un très gros problème dans mon pays, l'Afrique du Sud, alors j'espère défendre cette cause ?, a-t-elle déclaré devant les journalistes après l'événement. Outre son titre, Nel-Peters a gagné un salaire d'un an, un appartement de luxe à New York pour la durée de son règne et bien d'autres choses encore. Elle est la deuxième femme de son pays à obtenir la couronne.

La première dauphine est Laura Gonzalez, Miss Colombie, tandis que Davina Bennett, Miss Jama?que est deuxième dauphine. 92 femmes du monde entier ont participé à cette compétition vieille de plusieurs décennies. L'édition de cette année est celle qui a compté le plus grand nombre de participantes, et notamment, pour la première fois de leur histoire, celles du Cambodge, du Laos et du Népal. Lorsqu'on lui a demandé de désigner le problème le plus important auquel les femmes sont confrontées dans le travail, Demi-Leigh Nel-Peters a répondu que c'était le manque de rémunération égale.

? Dans certains endroits, les femmes re?oivent 75% de ce que gagnent les hommes pour faire le même travail, travailler aux mêmes heures, et je ne crois pas que ce soit juste ?, a dit la jeune fille, récemment dipl?mée en gestion d'entreprise. ? Je pense que nous devrions avoir, à travail égal, un salaire égal pour les femmes partout dans le monde ?. La jeune femme est originaire de la communauté c?tière sud-africaine de Sedgefield, dans la province de Western Cape. Elle a aidé à développer un programme pour former les femmes à l'auto-défense dans diverses situations après avoir été détroussée sous la menace d'un fusil un mois après avoir été couronnée Miss Afrique du Sud.

Le sujet du harcèlement sexuel contre les femmes, qui a dominé les manchettes aux états-Unis au cours des deux derniers mois, a également été soulevé lors du concours. En réponse à une question, la Jama?caine Davina Bennett a déclaré qu'aucune forme d'abus, y compris le harcèlement sexuel, ne devrait être tolérée et que tout cas de harcèlement sexuel devrait être porté devant les autorités. Une prise de position qui a eu une résonance toute particulière alors qu'aux états-Unis, des douzaines de politiciens, de dirigeants et d'acteurs d'Hollywood et de personnalités médiatiques font actuellement face à des accusations d'inconduite sexuelle, provoquées par une vague d'allégations contre le producteur de films Harvey Weinstein.