La société pharmaceutique Merck a récemment obtenu l'approbation de la China Food and Drug Administration pour vendre le Gardasil, son vaccin contre le papillomavirus humain (PVH), afin d'aider les femmes à combattre le cancer du col de l'utérus.

Développé par la société américaine en 2006, ce vaccin a démontré son efficacité dans la protection contre le virus, mieux connu sous le nom de PVH, et qui est la principale cause du cancer du col de l'utérus. Le virus est présent dans presque tous les cas de cancer du col de l'utérus.

Le Gardasil est le premier vaccin contre le PVH dans le monde et le deuxième à être autorisé pour une utilisation en Chine.

En juillet, le Cervarix, un vaccin contre le PVH développé par la société pharmaceutique GlaxoSmithKline, a re?u l'approbation pour être vendu sur le continent chinois, près de 10 ans après avoir sollicité cette autorisation.

Le Gardasil devrait être disponible dans le commerce sur le continent chinois dans un délai de trois à six mois, ce qui signifie que les femmes n'auront plus besoin d'aller chercher les vaccins en dehors de la partie continentale du pays, comme à Hong Kong.

Après le cancer du sein, le cancer du col de l'utérus est le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes agées de 15 à 44 ans en Chine. Les statistiques du Centre chinois pour le contr?le et la prévention des maladies montrent que la Chine rapporte plus de 130 000 cas de cancer du col de l'utérus par an, soit 28% de tous ceux enregistrés dans le monde au total.

En tant que premier vaccin contre le cancer du monde, le vaccin contre le PVH a prouvé son efficacité dans la prévention du cancer du col de l'utérus et est considéré comme une percée dans la lutte contre le cancer.

Le Gardasil offre une protection contre neuf souches de PVH, dont les deux principales variétés causant le cancer, le type 16 et le type 18. Le Cervarix offre une protection uniquement contre les types 16 et 18, qui représentent environ 70% de tous les cas de cancer du col de l'utérus.

Aujourd'hui, ces vaccins sont utilisés dans environ 120 pays et régions, dont les états-Unis, l'Australie et la plupart des pays européens.

Comme le PVH est transmis sexuellement, l'Organisation mondiale de la Santé recommande la vaccination systématique des jeunes filles agées de 9 à 13 ans parce qu'à cet age, elles n'ont a priori pas commencé à avoir une activité sexuelle.

Selon Qiao Youlin, professeur d'épidémiologie à l'Académie chinoise de l'h?pital du cancer des sciences médicales à Beijing, le principal groupe cible du Cervarix est celui des femmes agées de 9 à 26 ans, bien qu'il soit théoriquement efficace pour les femmes de tous ages.

Les essais cliniques ont montré que le vaccin est efficace pour les femmes jusqu'à l'age de 45 ans, a-t-il précisé.

Selon le journal Securities Times, c'est la société Zhifei Biological Products Co à Chongqing qui sera chargée de la promotion, de la fourniture et de la vente du vaccin en Chine pour les trois prochaines années.

D'après le journal, en tant que distributeur exclusif du vaccin, la société prévoit d'acheter pour 1,14 milliard de Yuans (166 millions de Dollars US) de vaccins Gardasil la première année, 1,48 milliard de Yuans la deuxième année et 1,85 milliard de Yuans la troisième année.