Beijing construira un nouveau canal le long de son sixième périphérique pour fournir l'eau acheminée depuis le bassin du fleuve Yangtsé à davantage de personnes.

La construction du "sixième périphérique souterrain", avec un débit prévu de 600 millions de mètres cubes par an, devrait commencer vers 2020 et s'achever d'ici 2030. Le projet vise à transférer de l'eau vers les banlieues de Beijing afin d'atténuer la pression due au pompage excessif.

Environ 1,94 milliard de mètres cubes d'eau ont été acheminés à Beijing depuis fin 2014, lorsque la dérivation de l'eau a commencé via la voie centrale du projet de transfert de l'eau sud-nord, bénéficiant directement à plus de onze millions de personnes dans la capitale, a-t-on appris cette semaine du bureau du projet.

La nouvelle voie apportera de l'eau à une bien plus grande partie de la capitale.

"Presque tous les habitants de Beijing pourront boire de l'eau venue du sud de la Chine dès la mise en service du nouveau canal", a annoncé He Fengci, directeur adjoint du bureau du projet.

Des installations connexes, telles que de nouvelles stations d'épuration, seront aussi mises en place.

L'eau transférée à travers ce gigantesque projet a permis de considérablement atténuer la pression liée aux ressources en eau à Beijing. Selon des données récentes, la nappe phréatique de la plaine de Beijing a augmenté de 0,42 mètre en novembre en glissement annuel, grace au débit d'eau quotidien de 3,4 millions de mètres cubes venant du projet.

Le projet de transfert d'eau a été con?u par Mao Zedong en 1952. Le Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement central) a approuvé le projet en décembre 2002 après près d'un demi-siècle de débats.