La gare du Sud à Beijing.

Quand le TGV intercité n'existait pas

Le TGV intercité Beijing-Tianjin, première ligne à grande vitesse de Chine, d'une longueur de 115 km, a été mis en service pour les JO de Beijing 2008. Après un mois d'exploitation, afin de promouvoir l'intégration économique Beijing-Tianjin, la ligne a été étendue à l'arrondissement Binhai où se situe le port de Tianjin.

Par la suite, la Chine a développé les lignes à grande vitesse suivant la politique ? quatre verticales et quatre horizontales ? (soit Nord-Sud et Est-Ouest). De plus en plus de jeunes chinois ont choisi de vivre entre deux villes.

Guo Xinyu se rappelle quand il n'y avait pas encore le TGV intercité : ? Avant, j'allais souvent à Beijing pour participer aux réunions de l'entreprise. En 2007, je prenais le train rouge pour faire le trajet en une heure et quart, alors que le vieux train vert sans climatisation mettait 3 heures. ?

Beaucoup de gens ont les mêmes souvenirs que Guo Xinyu. Zhang Limin, 60 ans, habite aujourd'hui à Beijing pour s'occuper de ses petits-enfants. En 2001, la fille de Mme Zhang rentre dans une université à Beijing, après ses études, elle a trouvé un emploi dans la capitale et établi une famille là-bas. Avant la mise en service du TGV, Zhang Limin et sa fille prenaient l'autoroute pour aller et venir entre les deux villes. ? à cette époque-là, c'était vraiment compliqué de prendre le train. On n'avait pas beaucoup de choix, parce qu'il y a seulement le train de Beijing-Tumen qui s'arrêtait à la gare de Tanggu. Non seulement c'était long, mais il faisait horriblement chaud dans les wagons. Quand on prenait la voiture, j'étais aussi inquiète à cause de l'autoroute ?, nous raconte Zhang Limin.

Celle-ci prend le train intercité le vendredi après-midi chaque semaine pour rentrer à Tianjin et passer le weekend avec son mari. Le dimanche après-midi, elle prend le train pour retourner à Beijing. Elle plaisante en disant : ? Mon mari et moi on vit comme les jeunes ! ?

Le train intercité dans la région de Shanghai et du Zhejiang a aussi fait changer les habitudes des gens. Le 25 novembre 2015, le premier ministre chinois Li Keqiang, a invité les dirigeants participant au 4e sommet entre la Chine et les pays du Centre et de l'Est de l'Europe à Suzhou, à prendre le TGV chinois de Suzhou à Shanghai. Ils ont pu se rendre compte de la vitesse à laquelle va la Chine, 100 km en 20 minutes.