Le bilan des victimes du naufrage de ferry en Corée du Sud s'est alourdi pour atteindre 171 morts jeudi, alors que le repêchage des corps se poursuit à un rythme plus lent en raison des courants forts inattendus qui entravent les efforts de recherche.
Mercredi, lors de la neuvième journée de recherches, douze nouveaux corps ont été repêchés dans le navire submergé, portant à 171 le total des victimes. Le nombre de personnes portées disparues était de 131, et le nombre de rescapés, 174, est resté inchangé.
Dans la journée de mercredi, 38 corps ont été découverts, qui s'ajoutent aux 36 corps retrouvés mardi et aux 28 repêchés lundi.
Les opérations de repêchage ont été suspendues pendant environ six heures dans le courant de l'après-midi en raison des courants qui sont rapidement devenus plus rapides que prévu.
Une quarantaine de membres des familles des victimes ont visité le quartier général du bureau gouvernemental de réponse aux catastrophes vers 13h00 pour protester contre la lenteur des opérations de recherches et de secours.
Selon les prévisions météorologiques, les courants près de l'?le de Jindo où le ferry de 6.825 tonnes a chaviré le 16 avril, devraient ralentir pendant quatre jours à partir de lundi.
Les plongeurs ont commencé leurs opérations vers 15h00, avec l'espoir que certains passagers piégés dans leurs cabines sur les troisième et quatrième ponts du ferry ont survécu.
Certains plongeurs ont montré des signes de fatigue et un plongeur de la Marine a souffert de décompression après une plongée prolongée.
Environ 700 personnes (garde-c?tes, Marine, forces spéciales, pompiers, et plongeurs civils bénévoles) participent aux opérations de recherches, selon les garde-c?tes.