L'épave de l'avion Twin Otter porté disparu pendant plusieurs heures a été retrouvée dans la jungle de Khidim située dans le district d'Arghakhachi (centre du Népal) dimanche après-midi, selon des sources officielles.
"Le crash de l'avion est maintenant confirmé", ont révélé à Xinhua plusieurs sources de la Civil Aviation Authority in Nepal (CAAN) et de la compagnie aérienne nationale Nepal Airlines Corporation (NAC).
Si les autorités craignent que les 18 passagers ne soient morts dans le crash, les opérations de secours se poursuivent et le bilan sera annoncé plus tard. La NAC a expliqué qu'il faudra plusieurs heures pour conna?tre les circonstances du crash et le nombre de victimes.
"La dernière communication du Twin Otter avec l'aéroport de Bhairawaha remonte à 13h13 quand le capitaine a rapporté à l'aéroport de Bhairawaha que l'avion avait été détourné de sa destination", a rapporté à Xinhua Ram Hari Sharma, un porte-parole de la NAC.
L'équipage de l'appareil était composé du capitaine Shankar Shrestha, du copilote Radinbra Banjara et de l'h?tesse Muna Maharjan, selon Mahesh Moktan, chef opérateur à l'aéroport Pokhara.
"L'avion avait d'abord décollé de l'aéroport de Katmandou Tribhuvan et a fait escale à l'aéroport de Pokhara avant de repartir pour Jumla vers 12h20", a-t-il précisé.
Le district de Jumla est situé dans une région montagneuse particulièrement reculée.
Les officiels de la NAC ont imputé la disparition de l'avion aux intempéries. Depuis deux jours, la pluie, la grêle et le brouillard se sont abattus sur les régions montagneuses du nord du pays.