Le club anglais de football, West Bromwich Albion, a été repris officiellement par un groupe d’investisseurs chinois basé à Shanghai.

Aucun prix n'a été communiqué dans l'annonce faite par le club de Premier league, mais l’ancien président Jeremy Peace avait évoqué des offres autour de 150 millions de livres (197 millions de dollars), représentant une participation de 88% des parts.

Le tout nouveau propriétaire Yunyi Guokai (Shanghai) Sport Development Ltd, dirigé par Lai Guochuan, 42 ans, a déclaré : "Mes priorités immédiates sont de maintenir la structure stable du club, en respectant sa bonne gestion et son patrimoine. Je n’ai pas l'intention de les changer."

Le nouveau président du club John Williams a annoncé sur le site web officiel : "Notre objectif reste le marché des transferts."

West Brom, basé à West Bromwich dans les West Midlands, qui avait terminé 14e sur 20 clubs en Premier League la saison dernière, a récupéré 73 millions de livres dans cette affaire.

Une transaction soumise à l'approbation de la ligue et des autorités financières anglaises.

Quant à leur rivaux, Wolverhampton Wanderers et Aston Villa, le premier a été racheté par le consortium chinois Shanghai Fosun International Ltd, présidé par le milliardaire Guo Guangchang. Wolves visant à remonter rapidement dans l’élite. Le club Aston Villa, basé près de West Brom, avait été repris par Tony Xia, après sa descente en deuxième division anglaise la saison dernière.

La dernière vente signifie que les deux plus vieux clubs anglais sont désormais sous pavillon chinois. Fin 2015, Le consortium CMC avait fait l’acquisition de 13% des parts de Manchester City pour un montant de 265 millions de livres.

Simon Chadwick, professeur de commerce du sport à l'Université de Salford, a indiqué que la vente de West Brom est frappante, car c’est le troisième club de West Midlands racheté par des investisseurs chinois cette année. Révélant une forte ambition dans le domaine du football et de secteurs plus larges en Chine.

Pour Marcus Shadbolt, managing partner de Vermilion Partners, conseiller principal pour les investisseurs chinois : "West Brom est un club bien géré et c’est un bon investissement. Cet accord va créer des synergies grace à la connexion du club avec le marché chinois et Palm, l'un des membres du consortium, qui peut prendre une grande dimension dans le football et vers ses nouveaux développements éco-ville."