Le marathon du p?le Nord, le 18 avril 2016 (photo officielle)

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La course à pied est une activité de plus en plus pratiquée, entra?nant un regain de popularité pour le marathon. Dans ce domaine, le marathon du p?le Nord est sans aucun doute l'épreuve la plus rafra?chissante !

52 athlètes courageux ont participé à ce marathon cette année, avec parmi eux le nombre de concurrentes le plus élevé jamais enregistré au cours des 12 années d'existence de cet événement.

Les conditions météorologiques sévères ont ralenti la course pendant près d'une semaine et des gardes armés étaient disposés en périphérie de la piste pour protéger les coureurs des ours polaires.

Au cours des prochaines années, il est possible que le marathon du p?le Nord se déplace car les changements climatiques affectent la rotation de la Terre et la position du p?le Nord.

Dans l'immédiat, voici 26 faits marquants à conna?tre sur le marathon du P?le Nord :

1. Le marathon du p?le Nord est l'épreuve située la plus au Nord au monde.

2. Cette course a lieu "sur l'eau", sur la couche de glace qui recouvre l'océan Arctique.

3. Cet événement est aussi surnommé "le marathon le plus frais du monde".

4. Le premier marathon du p?le Nord a eu lieu en 2002, lorsque l'organisateur de la course, l'Irlandais Richard Donovan, a parcouru seul une distance de 42,195 km.

5. Le marathon du p?le Nord est la 14ème édition de cette course.

6. Les athlètes ayant participé au marathon du p?le Nord depuis la création de cet événement en 2002 forment un groupe restreint, de 378 personnes seulement dont 319 hommes et 59 femmes.

7. Le record du monde masculin du marathon du p?le Nord, établi par l'irlandais Thomas Maguire en 2007, est de 3:36:10 h.

8. Le record du monde féminin du marathon du p?le Nord, établi par l'Allemande Anne-Marie Flammersfeld en 2014, est de 4:52:45 h.

9. Il est impossible de prédire la durée de cette course car les conditions climatiques et le terrain sont extrêmement variables d'une année sur l'autre.

10. L'homme le plus agé à avoir achevé le marathon du p?le Nord est l'Allemand Juergen Kuhmley, qui avait 69 ans lors de sa participation à cet événement en 2007.

11. La femme la plus agée à avoir achevé le marathon du p?le Nord est la Britannique Kenwynne Barber, qui avait 66 ans lors de sa participation à cet événement en 2006.

12. Le p?le nord est éclairé par le soleil en permanence au mois d'avril, période à laquelle a lieu le marathon.

13. L'Irlandais Paul Grealish est à ce jour l'athlète qui a participé au plus grand nombre de marathons du p?le Nord, puisqu'il a concouru à quatre d'entre eux, en 2004, 2012, 2014 et 2015.

14. L'athlète paralympique singapourien William Tan a effectué un marathon du p?le Nord adaptée en fauteuil roulant en 2007.

15. Deux athlètes aveugles guidés ont achevé avec succès un marathon du p?le Nord : l'irlandais Mark Pollock en 2004, et le britannique Jamie Cuthbertson en 2010.

16. Tout le parcours du marathon du p?le Nord est situé sur une étendue de glace flottant sur plus de 4000 m d'eau de l'océan Arctique.

17. La température la plus froide enregistrée lors d'un marathon du p?le Nord a été de -41°C en 2015.

18. Outre les 378 concurrents qui ont achevé la course, au total 16 autres personnes, 8 femmes et 8 hommes, ont achevé la moitié de la distance du marathon du p?le Nord.

19. La participation à la course est limitée de manière stricte par la capacité de l'avion, et les sièges disponibles sont désormais mis en vente et distribués chaque année entre les médias et les participants.

20. Des gardes protègent le parcours de la course pour écarter les ours polaires et assurer la sécurité des concurrents.

21. Les concurrents ont collecté à eux tous plusieurs millions d'euros de dons à des organisations caritatives par le biais de leur participation au marathon du p?le Nord.

22. Le parcours est destiné à éviter les failles dans la glace, et le circuit, mesuré par GPS, est répété plusieurs fois.

23. Les vainqueurs passés du marathon masculin provenaient de la République tchèque, du Royaume-Uni, de la Hongrie, de l'Irlande, de la Corée, des Pays-Bas, de la Russie et des états-Unis.

24. Les vainqueurs passés du marathon féminin provenaient de l'Allemagne, de l'Australie, du Canada, du Danemak, des états-Unis, de l'Irlande, et du Royaume-Uni.

25. Le marathon du p?le Nord est membre de l'Association des marathons et courses de fond internationales (AIMS).

26. Les concurrents du marathon peuvent rejoindre le Grand Slam Club en terminant un marathon sur chacun des sept continents plus le p?le Nord.