Google, qui a récemment racheté huit startups, a nommé Andy Rubin, le père d'Android, à la tête d'une nouvelle division robotique, dont la première application concrète est un partenariat conclu avec la société Foxconn pour automatiser sa cha?ne de production.
Ce n'est pas un secret que Foxconn, qui emploie plus d'un million d'ouvriers, souhaite remplacer les hommes par des machines afin non seulement de faire baisser les co?ts du travail, mais aussi d'éviter les polémiques sur les conditions de travail dans ses usines qui, ces dernières années, ont régulièrement fait la une. Selon le Wall Street Journal, Andy Rubin s'est rendu plusieurs fois en Chine, et le président de Foxconn, Terry Gou, s'est montré ? enthousiaste ? après les démonstrations.
Les robots ont déjà révolutionné des industries comme l'automobile, dans laquelle ils sont désormais largement présents. Mais dans l'électronique de précision, l'assemblage est encore largement par des mains humaines. Google est loin d'être un leader dans le secteur de la robotique, mais nul n'ignore sa puissance en matière de logiciels. Elle travaillerait sur un OS open-source, comme Android, pensé pour la robotique et le monde industriel.