Le submersible habité Jiaolong débutera officiellement ses missions scientifiques en juin, a indiqué lundi Xi Jinan, concepteur en chef du vaisseau et chercheur à la China Shipbuilding Industry Corp. (CHIC), lors d'un discours prononcé à Shanghai.
Selon M. Xi, ce sous-marin chinois sera utilisé près de cinq mois par an pour des recherches scientifiques durant les cinq prochaines années.
Le Jiaolong mènera des recherches scientifiques sur les nodules polymétalliques à des profondeurs de 5.300 mètres dans le nord-est de l'océan Pacifique et collectera des informations depuis des mines de sulfure dans le sud-ouest de l'océan Indien.
En outre, le submersible pénétrera dans des zones inexplorées afin de fournir des informations techniques pour l'approbation de contrats par les autorités internationales des fonds marins.
La CHIC, constructeur de ce sous-marin, continuera à sélectionner et à former les océanautes et fera avancer la recherche sur les installations de soutien.
Le Jiaolong a plongé en juin 2012 à 7.062 mètres dans la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique, établissant un nouveau record national. Grace à ce sous-marin, la Chine a rejoint les pays ma?trisant les techniques d'exploration des fonds marins.
Les Etats-Unis, le Japon, la France et la Russie sont actuellement les pays les plus avancés dans ce domaine et possèdent chacun leurs propres submersibles et bases de soutien.