Les gouvernements africains devraient donner la priorité au financement destiné à renforcer les services de vaccination et les soins de santé primaires, a indiqué le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) dans un nouveau rapport publié jeudi.

Le rapport, intitulé "La situation des enfants dans le monde en 2023 : pour chaque enfant, des vaccins", révèle que 12,7 millions d'enfants en Afrique ont raté une ou plusieurs vaccinations sur trois ans.

"Les bonnes décisions politiques et l'augmentation des allocations budgétaires servant à payer les soins de santé primaires pour les enfants dans les communautés mal desservies en Afrique, y compris la vaccination, pourraient contribuer à nos efforts pour construire un continent plus sain, plus s?r et plus prospère", a déclaré Mohamed M. Fall, directeur régional de l'UNICEF pour Afrique de l'Est et australe.

M. Fall a souligné que la récente résurgence de la rougeole, du choléra et du poliovirus en Afrique constituait un avertissement indiquant que les efforts doivent être intensifiés. "Les dirigeants africains doivent agir maintenant et prendre des mesures politiques fortes pour réduire l'écart en matière de vaccination et s'assurer que tous les enfants soient vaccinés et protégés."

Selon le rapport, l'Afrique est la région qui compte le plus grand nombre d'enfants non vaccinés et sous-vaccinés puisque 12,7 millions d'enfants étaient sous-vaccinés en 2021, dont 8,7 millions qui n'ont pas re?u une seule dose et sont également appelés enfants "zéro dose".

Le rapport indique que la moitié des 20 pays au monde comptant le plus grand nombre d'enfants n'ayant re?u aucune dose se trouvent en Afrique.

"Le Nigeria et l'Ethiopie sont les deux pays qui comptent le plus grand nombre d'enfants 'zéro dose' sur le continent, avec respectivement plus de 2,2 millions et 1,1 million d'enfants. Deux enfants 'zéro dose' sur cinq en Afrique vivent dans l'un de ces deux pays", a fait savoir l'UNICEF.

Le rapport appelle le gouvernement à identifier et à atteindre de toute urgence tous les enfants, en particulier ceux qui ont manqué des vaccinations durant la pandémie de COVID-19.

Les gouvernements devraient également mettre en place des systèmes de santé résilients en finan?ant les professionnelles de santé, l'innovation et la fabrication locale ainsi qu'en augmentant la demande de vaccins, notamment en renfor?ant la confiance de la population.

Le rapport montre que le monde a connu le plus grand recul durable de la vaccination des enfants en 30 ans, alimenté par la pandémie de COVID-19.

L'UNICEF a rappelé que la pandémie avait interrompu la vaccination des enfants presque partout, en particulier en raison de la pression intense sur les systèmes de santé, du détournement des ressources de vaccination classique vers la vaccination contre la COVID-19, des pénuries d'agents de santé et des différentes mesures de confinement.

L'agence onusienne a indiqué que les obstacles actuels tels que les conflits, le changement climatique et la réticence à la vaccination avaient également contribué à ce phénomène.

En Afrique, selon le rapport, la pandémie a également révélé et exacerbé le manque de résilience et les faiblesses persistantes des systèmes de santé et des soins de santé primaires qui existaient déjà avant la pandémie.

"Nous devons agir de toute urgence pour nous assurer que chaque enfant qui a été laissé de c?té soit vacciné. Le recours à la vaccination systématique comme point d'entrée pour renforcer les soins de santé primaires et les systèmes communautaires aidera également à fournir d'autres services essentiels afin qu'avec les gouvernements et les partenaires, nous puissions lutter contre les multiples privations infantiles et accélérer les progrès pour les enfants", a déclaré Marie-Pierre Poirier, directrice régionale de l'UNICEF pour l'Afrique de l'Ouest et centrale.

Mme Poirier a rappelé que la vaccination était l'une des interventions de santé publique les plus efficaces au monde, mais que des millions d'enfants en Afrique étaient toujours privés d'une vaccination vitale.