Les services transfrontaliers de transport de passagers du chemin de fer Chine-Laos ont débuté jeudi, ce qui devrait stimuler la connectivité régionale.

Le premier train de passagers a quitté Kunming, capitale de la province chinoise du Yunnan (sud-ouest), à 8h08 (heure de Beijing), à destination de Vientiane, capitale du Laos.

Le train, qui est à pleine capacité pour ce voyage, circulera à une vitesse pouvant atteindre 160 km/h à travers des montagnes et des vallées. Il y a huit gares le long de l'itinéraire de plus de 1.000 km, et le voyage durera 10 heures et demie, y compris le temps passé à la douane.

"Le lancement des services ferroviaires transfrontaliers a rendu les voyages vers le Laos beaucoup plus faciles", a déclaré Liu Jin, un passager dans le train se rendant à Luang Prabang, au Laos. "Il réduit la durée du voyage et offre un grand confort."

Peu après 9h00 (heure de Beijing), un train a quitté Vientiane pour Kunming. A partir de jeudi, un train de passagers circule quotidiennement de Kunming à Vientiane et un autre en sens inverse.

Le chemin de fer Chine-Laos, un projet phare mettant en valeur la coopération de haute qualité de "la Ceinture et la Route", est entré en service en décembre 2021, ce qui correspond également à la stratégie du Laos qui souhaite passer de pays enclavé à une plaque tournante terrestre.

A son lancement en 2021, les services de transport de passagers n'étaient ouverts que sur la section Kunming-Mohan, bourg frontalier chinois, et la section Vientiane-Boten, bourg frontalier laotien.

Selon un bilan établi dimanche, 13,93 millions de voyages de passagers ont été réalisés, et 18,38 millions de tonnes de fret ont été transportées par le chemin de fer Chine-Laos.