"Pour Airbus, la Chine est un partenaire stratégique très important et sa cha?ne d'approvisionnement fait partie intégrante de l'industrie aéronautique mondiale", a réaffirmé son président exécutif Guillaume Faury lors d'une récente interview à Xinhua.

"La cha?ne d'approvisionnement en Chine a fait preuve d'une grande résilience industrielle et d'une grande compétitivité au cours des trois dernières années. Nous n'avons constaté que peu ou pas d'interruptions majeures des opérations, même dans des situations difficiles, ce qui démontre la résilience de l'écosystème industriel en Chine", selon M. Faury.

"Ce qui me frappe toujours en Chine, c'est l'énergie, la rapidité, l'optimisme et la capacité à aller vite. C'est ce que nous constatons également dans le secteur de l'aviation", ajoute le président exécutif d'Airbus.

Airbus allait ouvrir une deuxième cha?ne de montage à Tianjin. "Cette décision est directement liée à notre plan d'augmentation de la production mondiale de notre famille d'avions de passagers A320. D'ici 2026, nous avons l'intention de construire 75 de ces appareils chaque mois afin de répondre à la forte demande de nos clients mondiaux", explique-t-il.

Airbus dispose de cha?nes d'assemblage finales en Europe, aux Etats-Unis et à Tianjin, une métropole c?tière du nord de la Chine, à une demi-heure de train de Beijing.

Depuis son inauguration en 2008, la cha?ne de Tianjin a déjà produit plus de 600 appareils, ce qui représente environ 30% des A320 qui volent aujourd'hui en Chine. Le 24 mars dernier, le premier A321 assemblé en Chine est sorti de Tianjin pour livraison. C'est aussi la première fois que ce modèle très demandé sur le marché mondial conna?t un assemblage final en Asie.

"Nous avons décidé d'ouvrir une deuxième cha?ne à Tianjin, en nous appuyant sur la structure chinoise et l'écosystème local qui ont fait leurs preuves au cours de la dernière décennie. Avec cette nouvelle cha?ne, qui sera opérationnelle en 2025, nous doublerons notre capacité de production à Tianjin et serons en mesure de livrer davantage d'avions à nos clients en Chine et en Asie, tout en soutenant l'augmentation globale de la production dans notre système industriel mondial", selon M. Faury.

A ses yeux, la famille A320 représentera environ 80% de la demande au cours des 20 prochaines années, tandis que les gros-porteurs, l'A330neo et l'A350, sont également idéalement positionnés pour soutenir la croissance des vols long-courriers et relier la Chine au reste du monde.

D'après les prévisions d'Airbus, en Chine, qui aujourd'hui représente environ 20% du marché mondial de l'aviation commerciale, sans aucun doute l'un des marchés dont la croissance est la plus rapide au monde, le trafic aérien augmentera au cours des 20 prochaines années d'environ 5,3% par an, nettement plus vite que la moyenne mondiale estimée à 3,6%. "Dans l'ensemble, nous pensons que cela entra?nera une demande de plus de 8.000 avions de passagers et de fret d'ici à 2040", estime le patron d'Airbus.

En ce qui concerne les avions-cargos, "la demande de fret a en effet été stimulée par le commerce électronique et la croissance du commerce mondial, ce qui se traduira certainement par une forte augmentation de la flotte d'avions-cargos exploitée en Chine", note-il. "Pour répondre à cette demande, nous avons récemment lancé le tout nouvel A350F, un avion-cargo dérivé de l'A350, qui offrira aux opérateurs de fret d'excellentes performances économiques et environnementales. Nous avons également développé des solutions de conversion de passagers en avions-cargos pour nos avions monocouloirs et A330 en Chine, qui peuvent contribuer à répondre à cette demande".

Durant son dernier voyage en Chine, le dirigeant d'Airbus a également signé un accord de coopération avec China National Aviation Fuel Group Corporation (CNAF) visant à intensifier la coopération en matière de production, d'application concurrentielle et de formulation de normes communes pour les carburants aéronautiques durables (CAD) afin d'atteindre l'objectif d'utiliser 10% de CAD d'ici 2030.

Par ailleurs, Airbus voit le développement d'avions à hydrogène l'un des leviers les plus efficaces pour décarboner l'aviation civile, avec l'objectif de mettre en service le premier avion commercial fonctionnant à l'hydrogène d'ici 2035.

"Nous impliquons toutes nos capacités de recherche dans cette initiative majeure, y compris en Chine : nous venons d'inaugurer un nouveau centre de recherche à Suzhou (est), qui se concentrera notamment sur la recherche liée à la future infrastructure de l'hydrogène pour l'aviation, ainsi que sur la fabrication avancée, l'électrification et les futures cabines", indique Guillaume Faury.

"L'industrie aéronautique est une industrie mondiale, une plateforme qui relie les gens, les lieux et favorise les échanges culturels dans le monde entier. En tant qu'entreprise mondiale ancrée en Europe, nous sommes de fervents partisans du multilatéralisme et du libre-échange et nous plaidons en faveur d'une coopération gagnant-gagnant chaque fois que cela s'avère logique", conclut M. Faury.