Le sous-variant très contagieux XBB.1.5, dérivé du variant Omicron, représente désormais plus de 80 % des nouveaux cas de COVID-19 signalés aux Etats-Unis, selon les dernières estimations en date du Centre américain de contr?le et de prévention des maladies (CDC).

Le XBB.1.5 représentait selon les estimations 80,2 % des cas de COVID-19 recensés au cours de la semaine close le 18 février, contre 73 % la semaine précédente, selon le CDC.

La souche BQ.1.1 reste la deuxième la plus fréquente, avec 12,1 % des cas.

Le CDC a commencé le dépistage du XBB.1.5 en novembre de l'an dernier, alors qu'il ne représentait que moins de 1 % des cas à l'échelle de tout le pays. Depuis, cette souche s'est propagée rapidement dans l'ensemble des Etats-Unis.

Une étude antérieure suggérait que le XBB.1.5 présente plusieurs mutations laissant penser qu'il serait encore plus contagieux que les autres souches.

Bien que le XBB.1.5 se propage plus facilement, les scientifiques estiment qu'il ne semble pas causer de cas de maladie plus graves.