L'Union européenne (UE) est prête à faire face à la suspension des livraisons de gaz russe vers ses Etats membres, a déclaré mercredi la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

Le fournisseur de gaz russe Gazprom a annoncé plus t?t dans la journée qu'il suspendait totalement ses livraisons de gaz à la Pologne et à la Bulgarie car ces deux Etats membres de l'UE n'ont "pas payé en roubles".

Dans un communiqué publié en réaction à l'annonce de Gazprom, Mme von der Leyen a estimé que cette décision était "une nouvelle tentative de la Russie d'utiliser le gaz comme instrument de chantage" dans le contexte du conflit russo-ukrainien.

Le président russe Vladimir Poutine a exigé le 23 mars que les actuels contrats gaziers de la Russie avec des "pays inamicaux" soient payés en roubles.

"Nous avons travaillé pour assurer des approvisionnements alternatifs et les meilleurs niveaux de stockage possibles dans toute l'Europe", tandis que le groupe de coordination gazière tient une réunion pour définir une réponse européenne coordonnée, selon Mme von der Leyen.

L'UE, qui est très dépendante du gaz et du pétrole russes, s'efforce de trouver des sources d'énergie alternatives à travers son plan d'action REPowerEU lancé le 8 mars. Le bloc s'est mis d'accord avec les Etats-Unis le 25 mars pour acheter au moins 15 milliards de mètres cubes supplémentaires de gaz naturel liquéfié (GNL) en 2022, et 50 milliards de mètres cubes de GNL par an au moins jusqu'en 2030.

Le bloc européen accélère aussi sa transition écologique afin de réduire sa dépendance aux énergies fossiles et d'améliorer son efficacité énergétique.