L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a validé mardi le record de température de 38° Celsius (100,4° Fahrenheit) pour l'Arctique, observée dans la ville russe de Verkho?ansk le 20 juin 2020.

Cette température, qui évoque davantage les rivages de la Méditerranée que les glaces de l'Arctique, a été relevée dans une station météorologique d'observation de Sibérie au cours d'une vague de chaleur exceptionnelle et prolongée, a déclaré l'OMM dans un communiqué.

Pendant une grande partie de l'été dernier, les températures moyennes relevées dans cette région de l'Arctique ont parfois dépassé de 10 °C les normales saisonnières, favorisant ainsi la propagation d'incendies dévastateurs et une fonte massive des glaces, et contribuant dans une large mesure à faire de 2020 l'une des trois années les plus chaudes jamais observées, a noté l'agence onusienne.

"Ce nouveau record pour l'Arctique fait partie d'une série d'observations signalées à la base de données de l'OMM sur les extrêmes météorologiques et climatiques qui font retentir la sonnette d'alarme sur l'évolution de notre climat. En 2020, un nouveau record de chaleur (18,3 °C) avait également été enregistré pour le continent antarctique", a déclaré le secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas.

Selon l'OMM, l'Arctique est l'une des régions du monde où les températures augmentent le plus rapidement, son taux de réchauffement étant plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale.

La station météorologique de Verkho?ansk relève les températures depuis 1885. La localité est située à environ 115 kilomètres au nord du cercle polaire arctique dans le nord de la République de Sakha, région de Sibérie orientale.

"D'une manière fondamentale, cette enquête met en évidence l'augmentation des températures dans une région du monde d'une grande importance pour le climat. Grace à la surveillance et à l'évaluation continues des extrêmes de température, on peut suivre les changements qui se produisent dans cette région clé qu'est l'Arctique polaire", a déclaré Randall Cerveny, rapporteur de l'OMM pour les extrêmes météorologiques et climatiques, cité dans le communiqué.