Jusqu'à trois foyers différents seront autorisés à se réunir pour la période de cinq jours des fêtes de No?l au Royaume-Uni, a annoncé mardi un haut responsable britannique.

Le ministre d'Etat au Bureau du Cabinet Michael Gove a indiqué que du 23 au 27 décembre, le nombre maximum autorisé de foyers se réunissant dans un domicile privé, un lieu de culte ou un espace public en extérieur serait fixé à trois.

Toutefois, ces regroupements devront être "exclusifs", c'est-à-dire qu'il ne sera pas permis de se rassembler avec d'autres n'appartenant pas à l'un des deux foyers déjà réunis.

Ce sera une opportunité pour les gens de "retrouver des amis proches et leur famille d'une manière très restreinte, afin de s'assurer que ceux que nous aimons pourront être avec nous en cette saison particulière", a déclaré M. Gove à l'issue d'une réunion d'urgence destinée à finaliser ce plan avec les Premiers ministres des administrations décentralisées d'Ecosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord.

"Nous savons tous que le No?l de cette année ne sera pas comme ceux des années passées. Mais tous les gouvernements ont convenu que nous devons trouver un équilibre entre l'impératif de protéger la santé publique et celui d'autoriser les gens à voir leurs proches", a expliqué M. Gove.

Mardi également, les chiffres officiels ont montré que le nombre de décès liés au coronavirus au Royaume-Uni avait augmenté de 608 au cours des dernières 24 heures pour atteindre un total de 55.838, ce qui constitue le nombre quotidien de décès le plus élevé depuis le 12 mai.

De plus, 11.299 personnes supplémentaires ont été dépistées positives au COVID-19 au Royaume-Uni, portant le nombre total de cas de cette maladie à 1.538.794 dans ce pays, selon les chiffres de ce mardi.

Ces nouvelles décisions interviennent après qu'un statisticien britannique reconnu a mis en garde dimanche que "il y aura un prix à payer si l'on assouplit les règles à No?l".