L'Etat américain de Washington (nord-ouest) va fermer les restaurants et étendre les restrictions de rassemblements pour empêcher la propagation du nouveau coronavirus, a déclaré dimanche le gouverneur Jay Inslee.

"Compte tenu de l'explosion de COVID-19 dans notre Etat et dans le monde entier, je signerai demain une proclamation d'urgence à l'échelle de l'Etat pour fermer temporairement les restaurants, les bars et les lieux de divertissement et de loisirs", a-t-il annoncé dans un communiqué.

Les restaurants seront autorisés à fournir des services à emporter et de livraison, "mais aucun repas en personne ne sera autorisé" sur place, a indiqué le gouverneur, ajoutant que l'interdiction ne s'appliquera pas aux épiceries et aux pharmacies.

Selon le communiqué, tous les rassemblements de plus de 50 participants seront interdits, tandis que ceux de moins de 50 participants seront autorisés si "les critères annoncés précédemment concernant la santé publique et la distanciation sociale sont respectés".

L'Etat de Washington avait imposé mercredi l'interdiction des rassemblements et des événements de plus de 250 personnes dans les comtés de King, Snohomish et Pierce.

M. Inslee a souligné qu'il était conscient de l'impact économique de ces nouvelles mesures sur les communautés, mais que des mesures fortes doivent être prises pour ralentir la propagation de la maladie.

Les dernières données ont montré que l'épidémie de COVID-19 a rendu malades plus de 3.600 personnes aux Etats-Unis, dont 66 sont décédées en date de lundi matin.