Le Parlement européen a approuvé mercredi à une majorité écrasante, au cours de la plénière, l'accord de divorce entre le Royaume-Uni et l'UE.

Le Parlement européen entérine ainsi la dernière étape de ratification de la sortie ordonnée du Royaume-Uni de l'UE, indispensable pour amorcer les négociations des relations futures des deux partenaires.

Sur un total de 683 votes des députés du Parlement européen (PE), 621 étaient pour l'accord, 49 contre et 13 abstentions.

L'accord ainsi validé par le parlement fixe les modalités de retrait du Royaume-Uni.

Le président du Parlement européen, David Sassoli, a signé le document de l'accord de divorce pour l'officialiser, et permettre au Royaume-Uni de quitter l'UE le 31 janvier 2020 à minuit.

"Nous sommes profondément attristés de voir un membre quitter l'UE", a déclaré M. Sassoli.

Le président du parlement a par ailleurs exprimé sa profonde gratitude à l'égard des députés britanniques, pour leur contribution à l'avancement du projet européen.

Cette séparation qui a pris corps dans l'hémicycle du parlement à Bruxelles, fut un moment de forte émotion de larmes. Bon nombre de députés se tenant les mains, ont entonné le refrain de la chanson "ce n'est qu'un au revoir, nous nous reverrons mes frères, ce n'est qu'un au revoir, ... ".

M. Sassoli a invité à cette occasion les deux partenaires à continuer de travailler pour la protection des droits des citoyens.

"Vous quittez l'UE mais vous ferez toujours partie de l'Europe", a conclu M. Sassoli.