Un tableau du célèbre peintre Caravage, Judith et Holopherne, a été dévoilé au public vendredi à la maison de vente aux enchères Drouot à Paris, avant sa prochaine mise en vente à un prix estimé de 100 à 150 millions d'euros.

Peint vers 1607, ce chef-d'?uvre avait disparu depuis 1617 et seule une copie attribuée à Louis Finson, peintre et marchand qui en possédait la version originale, était connue. Il a été retrouvé dans le grenier d'une maison de famille à Toulouse en 2014 "dans un état exceptionnel", a souligné Drouot qui a rappelé que seuls 68 tableaux du Caravage sont à ce jour identifiés et cinq appartiennent à des collectionneurs privés.

C'est Ma?tre Marc Labarbe, commissaire-priseur à Toulouse, connu pour avoir notamment découvert en 2011 le rouleau impérial chinois adjugé 22 millions d'euros soit l'enchère la plus importante au monde pour une peinture impériale chinoise, qui est informé en 2014 par un client à Toulouse de la découverte du tableau.

Expertisé par le cabinet Eric Turquin, le tableau sera classé Trésor national par le ministère fran?ais de la Culture, le maintenant sur le territoire fran?ais durant trente mois jusqu'en décembre dernier. Le tableau est exposé à Londres, New York puis à Paris avant sa mise en vente. Les actuels propriétaires du tableau sont les membres d'une famille descendant d'un officier napoléonien.

La vente de ce tableau du Caravage est susceptible d'attirer des collectionneurs chinois comme l'a expliqué Marc Labarbe à Xinhua ce vendredi lors d'une interview à l'occasion de la présentation au public : "Le marché chinois peut être intéressé aujourd'hui car on s'aper?oit que les Chinois ne veulent pas acquérir uniquement de l'art asiatique. De nombreux musées privés sont en train d'être créés, faisant venir vers la Chine des ?uvres d'art européen."

"Une grande maison de vente aux enchères chinoise m'a récemment confirmé l'attrait de collectionneurs chinois pour l'acquisition d'?uvres d'art européen. C'est peut être encore un peu t?t mais c'est en cours", a-t-il ajouté.

"Il n'y a pas de tableaux du Caravage dans les pays asiatiques. Je pensais que le Japon serait en première ligne mais la Chine a aujourd'hui beaucoup d'atouts pour se positionner sur le marché de l'art. Il y a forcément dans le monde entier des amoureux du peintre", a-t-il précisé.

L'exposition du tableau se tient dans le cadre du Printemps Asiatique Paris : "Au vu du vif intérêt soulevé par notre tableau auprès des collectionneurs en Asie, nous avons jugé positif d'organiser son exposition pendant le Printemps Asiatique Paris où il nous sera possible aussi de mettre en valeur l'important travail de recherche effectué par le cabinet Turquin", a souligné Marc Labarbe.

Estimé 100 à 150 millions d'euros par le cabinet d'expertise Turquin, Judith et Holopherne sera mis à prix à 30 millions d'euros par la maison de ventes Marc Labarbe le 27 juin prochain dans la salle de la Halle aux Grains de Toulouse.