Le ministre irakien du Pétrole, Thamir al-Ghadhban, a déclaré mercredi que son ministère prévoyait de mener des explorations de pétrole et de gaz dans le désert de l'ouest de l'Irak au cours des quatre prochaines années.

"Les plans du ministère pour les quatre prochaines années ont pour objectif de mener de vastes explorations dans le désert occidental en raison de ses importantes et prometteuses réserves de pétrole et de gaz", a déclaré M. al-Ghadhban, lors d'une conférence du Syndicat des géologues irakiens à Bagdad, cité par un communiqué de son ministère.

"L'industrie pétrolière irakienne conna?t son age d'or en raison de l'expansion des explorations et de la mise en valeur des champs pétrolifères et gazifères dans le pays", a souligné le ministre.

"L'Irak a été témoin ces dernières années de nombreuses explorations (énergétiques), qui ont prouvé la présence de pétrole et de gaz en grandes quantités, ce qui a conduit à une augmentation des réserves de pétrole", a-t-il déclaré.

Il a ajouté que l'Irak cherche à augmenter ses réserves de gaz, et que le pays conna?t une expansion de la capacité de production dans les industries pétrochimiques et à la production d'électricité à partir de gaz, selon le même communiqué.

L'économie irakienne est fortement tributaire des exportations de pétrole brut, qui représentent plus de 90% des revenus du pays.

En 2017, l'Irak a annoncé que ses réserves de pétrole prouvées avaient augmenté, atteignant 153 milliards de barils contre 143,1 milliards de barils auparavant.